Книга Побег из Поднебесья, страница 4 – Арина Лефлер

— Тогда почему не выбрала меня? — с досадой спрашивает он.

— Потому что ты мне как брат, — киваю ему с улыбкой.

— То же мне, сестра, — недоверчиво хмыкает, оставляет меня и идет навстречу девушке. — Да иду я, иду.

Мне показалось, или в его голосе слышится раздражение? Тогда я не завидую ей.

Я оглядываюсь, больше преграды нет, ноги сами несут меня за ворота.

Чтобы пройти по улицам города и незаметно проникнуть в нужный дом, мне приходится посетить сначала салон с ювелирными изделиями, потом женского белья. Наблюдаю, как двигаются оба солнца по небосклону, словно бойцы по кругу, примеряются друг к другу, с какой бы стороны напасть. Когда большое прячется за городскую башню, незаметно ныряю в нужный переулок. Здесь стоит всего один дом. Он мне и нужен. Я знаю, что только здесь мне помогут.

Старая скрипучая дверь меня не пугает, блестит почерневшими от времени досками. Темный коридор пахнет старым сеновалом и прелью. Зажмуриваю с силой глаза. Считаю до пяти. Открываю. Темнота уже не такая темная, вижу еще одну дверь. Вхожу в следующую комнату. Не сразу замечаю хозяйку.

— Ты все же пришла, упрямая девчонка, — слышу скрипучий голос.

— Да я пришла, — выдыхаю со стоном.

Только сейчас заметила, что я волнуюсь. Губы дрожат, сердце выскакивает, крылья за спиной трепещут, словно чувствуют свою близкую гибель. Браслеты из круглых блестящих шаров на руках и ногах переливаются и сияют магическим синим светом. “Роса Поднебесья” — подарок отца на совершеннолетие. Я называю их “Слезы Феникса”, а еще “Мои личные кандалы”. Именно они стерегут меня и не пускают за границы моего мира, стерегут получше Псов Поднебесья, легенду о которых постоянно слышу от бабушки.

— Я не ждала тебя, надеялась, что ты передумаешь, принцесса фениксов, — привстает ведьма из-за стола, покрытого черной скатертью.

— Да, я согласна. Берите то, чтопросили и дайте мне свободу.

— Глупая курица, ты не знаешь, что тебя ждет, но раз уж пришла, проходи, — старая карга с растрепанными белыми космами и черным морщинистым лицом шкандыляет, согнувшись, в дальний угол. Стаскивает полог с бесформенного нагромождения. Рыжее облако пыли скрывает сутулую фигуру древней старухи.

— Пчхи, — громко чихает ведьма несколько раз.

Пожелать здоровья старой женщине не поворачивается язык, если учесть, что я знаю, что она сейчас должна сделать для меня. Точнее, со мной.

Я слышу, как заполошно бьется мое сердце, колени подгибаются, дрожит подбородок.

Я боюсь? Да, я боюсь. Но назад уже нет дороги. Я не вернусь во дворец.

Когда пыль оседает, замечаю, что в углу стоит кресло. Странное, больше похоже на трон. Только на спинке два проема, в них точно поместятся мои крылья, если откинуть их назад.

— Проходи, садись, — приглашает ведьма.

Она не феникс, ей не понять на какую жертву я сейчас иду. Ей все равно, впрочем, мне уже тоже. Ведь каждый в итоге получит свое.

— Не передумала? Еще не поздно, — спрашивает, пронзительно глядя, словно насквозь протыкает меня острым взглядом черных глаз из-под густых белых бровей. Такие же черные глаза у меня. Но мы не родня с этой ведьмой.

— Нет, не передумаю, что делать? — решительно прохожу к креслу.

— Садись, я сейчас, — старуха уходит, я пристраиваюсь на краешек. Задумываюсь. Как же трудно сделать последний шаг. Но нужно решиться. Еще есть время, чтобы отказаться от задуманного, вернуться домой, принять условия и стать женой породистого феникса, нарожать породистых детей и прожить с нелюбимым всю оставшуюся жизнь. И забыть, навсегда засунуть в дальние темницы памяти воспоминания о счастливых минутах, проведенных в объятиях любимого.