Книга Звезда Теночтитлана, страница 65 – Анна Чайка

В полной тишине, десятки тысяч глаз наблюдают за тем, как мяч проскальзывает в кольцо и упруго опускается на песок арены.

Полная победа тласкаланцев!

Еще секунда тишины. Секунда на осознание. И трибуны взрываются криками, чтобы через секунды рвануть прочь с трибун. Но игроки тласкалы тоже не теряют времени даром. Четырехметровые стены задерживают их, от силы, на пару мгновений. И вот уже то тут, то там слышатся звуки досады. Но никаких возмущений. Победители собирают дань!

Побежденные с поникшими плечами угрюмой толпой поворачиваются в сторону оборудованного выхода с площадки. Сегодня не их день.

И лишь в ложе императора до сих пор никто не шелохнется. Все смотрят на единственную фигуру, что стоит сейчас на песке арены. Это Эхекатль.

А он смотрит только в одну точку — на меня. И медленно приближается. Совсем не торопясь, даже несколько лениво. Красуясь.

И если в начале, я трясусь от страха. То сейчас мне смешно. Павлин. Ну, вылитый павлин.

Ну и что он собирается сделать?

И словно заметив перемену в моем взгляде, Эхекатль ускоряется. Несколько секунд, и тяжело дышащий после игры тласкаланец передо мной. Он стоит на ступеньку ниже моего ряда, нас отделяет этот ряд. Все вокруг давно уже встали. Рядом со мной стоят Папанцин и Течуишпо, сзади Куаутемок и Униатль, знаю, прожигают Эхекатля взглядом.

А я продолжаю сидеть. И смотреть на мощную фигуру тласкаланца снизу вверх. Он склоняет голову перед Монтесумой иНесауалпилли. Прижав руку к груди, кланяется Папанцин и Течуишпо. Ухмыляется, стоящим за моей спиной, Куаутемокуи Уанитлю.

А потом снова переводит взгляд на меня. И в этом взгляде нет ни мужского тщеславия, ни аристократического высокомерия, или надменности. Ничего.

Только просьба. Только мольба.

И от этой бессловесной мольбы, становиться не по себе. Все равно, что гордого волка посадили на цепь, и он смирился!

Вот зачем он так! Зачем, приехал в Теночтитлан? Зачем рискует собой? Зачем нарывается, этой своей выходкой? Зачем? Хочется взять и тряхнуть его как следует. Или приложить чем-нибудь тяжелым по голове, чтобы мозги прояснились!

Встаю. И мои глаза оказываются на уровне глаз Эхекатля.

— Зачем? — тихо спрашиваю я.

Но в тишине, слова разносятся далеко над площадкой.

— Закон победителя! — также тихо отвечает мужчина.

И такой шальной взгляд! И улыбка на пол лица. Что плещется даже в глубине ореховых глаз. Она преображает Эхекатля, делая из грозного воина озорного мальчишку. На нее не возможно не реагировать, и я улыбаюсь в ответ.

— Что ж! — говорю я. — Команда Тласкалы выиграла честно! И вот моя награда победителю.

С этими словами я снимаю с шеи камею из агата с моим профилем на тонкой золотой цепочке, что буквально на днях смущаясь и краснея, преподнес мне дворцовый ювелир.

Смотрю на Эхекатля, он наклоняет голову, чтобы мне было легче надеть награду. Позади отчетливо слышится скрежет зубов и смешок, заглушенный старческим покашливанием.

Чтобы застегнуть замок цепочки, приходится подвинуться ближе, буквально вплотную к мощной фигуре. А Эхекатль — зараза совсем не помогает, наоборот выпрямляется, и я буквально повисаю на нем. Сдув с щеки непокорный локон, пытаюсь застегнуть цепочку. Но локон возвращается и бесит, а цепочка никак не хочет застегиваться.