Книга Развод с генералом драконов. Хозяйка таверны на краю Севера, страница 37 – Лилия Тимолаева

— Говорите яснее.

Бран почесал щетину.

— До меня дошло, что кто-то таскается по городу с бумагами. Будто бы на эту землю есть ещё права. Старые. Переписанные. Подтверждённые. Я не вчитывался, не показывали. Но шум пошёл.

Елена почувствовала, как внутри медленно стягивается узел.

Вот, значит, как.

Не дожали ночью — пошли в бумаги.

— Кто именно?

— Кто-то из писарей при городской управе шепнул мяснику, мясник шепнул соляному, соляной — мне. Дальше цепочку знаете. Бумаги вроде как хочет протолкнуть через город человека Хольма. Мол, прежний владелец не имел права передавать объект без отдельного подтверждения.

Елена захлопнула книгу.

Слишком резко.

Несколько человек в зале обернулись.

Она заставила себя улыбнуться двум женщинам у окна, будто ничего не случилось, и уже тише сказала:

— Вечером расскажете всё, что знаете. Подробно.

— Я и так рассказываю.

— Нет. Пока вы ещё только разогреваете мне кровь.

Он усмехнулся.

— Это у вас и без меня хорошо выходит.

Разумеется, именно в этот день раненый решил очнуться по-настоящему.

Елена вошла в комнату с чашкой бульона и свежей повязкой, когда он уже сидел, прислонившись к стене. Бледный, жёсткий, опасно тихий. Волосы спадали на лоб тёмными прядями. На скулах проступили тени.Но глаза были ясными.

Слишком ясными для человека, который едва не истёк кровью несколько часов назад.

На звук её шагов он поднял голову.

И в ту же секунду рука его метнулась к поясу, которого уже, разумеется, на нём не было.

— Не дёргайтесь, — холодно сказала Елена. — Если вы снова раскроете рану, я не стану шить вас второй раз с той же душевной щедростью.

Он замер.

Потом медленно опустил руку.

— Где я?

— В таверне. У людей, которых вы не удосужились предупредить, что собираетесь истекать кровью у чёрного входа.

Он огляделся быстро, привычно. Маленькая комната. Печь. Узкое окно. Кувшин. Табурет. Дверь. Елена поймала этот взгляд и поняла: военный. Настоящий. Такой, который даже умирая считает выходы.

— Кто меня принёс? — спросил он.

— Вот это я надеялась услышать от вас.

Он посмотрел на неё внимательнее.

И узнал.

Не как женщину при дворе. Иначе. Резче. С болезненной точностью того, кто понимает слишком много не по слухам, а по факту.

— Вы, — хрипло сказал он.

— Какая наблюдательность.

— Леди Аврора Вальдер.

— Ошиблись. Здесь меня называют хозяйкой.

Что-то мелькнуло в его лице. Не насмешка. Скорее короткое уважение к тому, как она это произнесла.

— Вы спасли мне жизнь, хозяйка?

— Пока только отложила вашу смерть. Благодарить рано.

Он осторожно опустил ноги с кровати.

— Сидеть, — сказала Елена.

— Мне нужно уйти.

— Нет. Вам нужно не умереть у меня во дворе повторно. Это сильно портит впечатление о заведении.

Уголок его рта едва дрогнул. Первый признак, что перед ней всё-таки человек, а не один сплошной приказ.

— Моё имя Арден, — сказал он после короткой паузы.

— Прекрасно. Теперь я хотя бы знаю, кого ругать, если вы испачкаете простыни ещё раз.

— Вы всегда так разговариваете с офицерами северного корпуса?

— Только с теми, кого нахожу у своей кухни ночью.

Он опустил взгляд на перевязку. Потом на свои руки. И на миг в его лице промелькнуло нечто более тёмное — осознание, что он всё-таки выжил благодаря чужой милости. Мужчины вроде него это терпят плохо.