Книга Запретная невеста змеев, страница 79 – Татьяна Бэк

— Мелихор ждёт... — произнесла вместо того, чтобы признаться в том, как мне страшно. — Он сказал, что если мне удастся пройти испытания в Обители слияния, то смогу понять себя и научусь контролировать свои силы.

— Мы будем рядом! — коротко ответили наги, и я невольно улыбнулась, радуясь тому, как мне с ними повезло.

Обитель Слияния встретила нас тишиной. Не той глухой, тяжёлой — как у Бездны. А тишиной священного ожидания. Она была похожа на сердце подземного мира: огромный зал с высокими куполами, проросшими кристаллами, как корнями светящихся деревьев. По стенам струились потоки воды, и казалось, что они поют, нашёптывая древние слова.

Я чувствовала, как воздух вибрирует от силы, как будто само пространство здесь замерло, чтобы… наблюдать.

— Здесь мы обучаем тех, кто должен не просто владеть магией, а стать её частью, — произнёс Мелихор, замерший в середине зала, когда мы подошли к нему. — Но таких, как ты, не было со времён Первого Переплетения.

— Очень обнадёживающе, — пробормотала я. — А что там с испытаниями? Они обязательны?

— Ты можешь отказаться, — усмехнулся жрец. — Но тогда ты останешься слабее. А слабая Шаи — мёртвая Шаи. Я вижу, как путешествие в Азур-грань и Глубинный шпиль изменило тебя, сделало мудрее и сильнее. Но этого ещё недостаточно.

— Вдохновляюще, — фыркнула я. — Давай уже, показывайте свои змеиные ловушки.

— Три испытания, Шаи... Каждое из них поможет раскрыть тебе свою силу.

Первое испытание называлось Тело.

Я должна была пройти по мосту — тонкому, как волос, натянутому над провалом, в котором бурлила… магия.Живая, текучая, мятущаяся. Адриан назвал её «остаточной болью древних», глядя в провал с каким-то священным ужасом. Нечасто доводилось мне видеть обычно насмешливого и бесстрашного синеволосого в таком состоянии.

Сделав глубокий вдох, двинулась вперёд. Каждый шаг отзывался вибрацией в позвоночнике. Казалось, весь мир покачивается. Я шла, сосредоточенно, но всё время чувствовала, как Бездна пытается сбить меня с равновесия.

«Слабая… шаткая… ты не выдержишь…» — шептал её голос в моей голове.

Но я дошла. Не упала. Не сдалась. И когда ступила на камень, магия под моими ногами затихла, словно признала меня. Или, может, притворилась, что признала.

Второе испытание называлось Дух.

Спустившись с моста, вошла в комнату, стены которой были зеркальными. Но отражения не повторяли меня. Они издевались, искривляли. Показывали меня плачущей, униженной, преданной, мёртвой.

А одно — главное — показало меня с глазами, полными тьмы. Я стояла над Адрианом и Кассисом, чья кожа покрыта ожогами. Я… убила их.

Я вскрикнула, ударив кулаком по стеклу. Оно треснуло. Тьма в отражении посмотрела на меня и улыбнулась. Моей улыбкой.

«Ты уже наполовину я», — прошептало зеркало.

— Может быть. Но половины недостаточно, чтобы поглотить меня, — процедила я, сжав зубы. И ушла, не дожидаясь финала видения.

Третье испытание было Тенью.

Я оказалась в следующем зале, где в центре стоял камень, похожий на алтарь. Но в нём мерцало нечто чёрное. Похожее на каплю застывшей Бездны.

— Прикоснись. Позволь ей поговорить, — прозвучал голос Мелихора откуда-то со стороны.

Когда с опаской коснулась камня, меня словно ударило током. Я отлетела назад, но вместо боли почувствовала странный жар. А в голове раздались голоса. Сотни. Нет, тысячи. Кричащие, рыдающие, молящие. Это были души, поглощённые Бездной? Слов было не разобрать... Мне самой хотелось кричать, чтобы заглушить нестерпимый шум, разрывавший голову.