Книга Сезон костей. Бледная греза, страница 181 – Саманта Шеннон

Мне крышка, невольно пронеслось в голове.

В столовой воцарилось молчание, нарушаемое лишь звяканьем приборов. Я ковыряла вилкой тушеные овощи.

Мало-помалу туники разговорились: делились боевыми подвигами, обсуждали резиденции, восхищались старинной архитектурой, глумились над арлекинами – мол, жалкие трусы, еще и живут как свиньи.

Братья гоняли еду по тарелке, периодически бросая на меня свирепые взгляды. Тридцатый раскраснелся от вина, Карл трескал за обе щеки, не забывая прикладываться к уже второму бокалу. Едва тарелки опустели, невидцы убрали со стола и принесли десерт.

Выждав, пока подданные насытятся, Нашира снова взяла слово:

– Теперь, когда с угощением покончено, предлагаю немного поразвлечься.

Карл вытер рот салфеткой. В столовую вошла труппа артистов. Заклинатель заиграл на скрипке бодрый мотив. Остальные исполняли акробатические трюки.

– Перейдем к делу, – начала Нашира.

Туники моментально выпрямились, расправили плечи. не обращая ни малейшего внимания на представление.

– Те из вас, кто беседовал с надсмотрщиком, наверняка поняли: он главный поставщик ясновидцев для Сезона костей. Вот уже несколько десятилетий я пытаюсь раздобыть ценные кадры из лондонского Синдиката. Многие в курсе, о чем речь, а некоторые и вовсе состояли в банде.

Тридцатый и Восемнадцатый заерзали в креслах. Лично мне их физиономии ни о чем не говорили, но это не показатель: моя епархия ограничивалась Первой когортой. Карл замер с открытым ртом.

Никто не обращал внимания на артистов, чье мастерство достигло совершенства. Всем было откровенно наплевать.

– Как наследная правительница, я стремлюсь к разнообразию и качеству, а не только к количеству, – продолжала Нашира. – Мы уважаем и ценим ваши навыки, однако за пределами города остается много неохваченных, поистине уникальных талантов. Нам стоит учиться друг у друга. Нельзя бесконечно свозить сюда только ворожей и хиромантов.

На ум сразу пришла Иви. Последний раз я видела ее в туманный майский день, да и то издали. Несчастная хиромантка безропотно плелась за Тубаном.

– Сороковая – наглядный пример того, кто нам нужен. Наша первая странница, – вещала Нашира. – Но, помимо странников, требуются пророчицы, берсерки, верховные заклинатели, сборщики, оракулы. Разбавим наши ряды свежей кровью.

– Уверен, нам есть чему поучиться у Сороковой. – Дэвид торжественно поднял бокал. – Поскорее бы приступить к занятиям.

Мои брови поползли вверх.

За три месяца наши дорожки практически не пересекались. Если он надеется таким образом завоевать мое доверие, то напрасно.

– Отличный настрой, Двенадцатый, – похвалила Нашира. – Воистину, мы можем многое почерпнуть у нашей странницы, именно поэтому завтра она отправится на задание за пределы города.

Ветераны многозначительно переглянулись. Карл покраснел как свекла.

– Компанию ей составят Двенадцатый и ты, Первый, – сообщила Нашира.

Карл воспрянул духом. Дэвид ухмыльнулся.

– Из тридцати ясновидцев, привезенных сюда в мае, вы трое достигли наилучших результатов. Сопровождать вас будут опытные товарищи из девятнадцатого сезона. Они оценят ваше умение действовать в экстремальной ситуации. Тридцатый, руководство над новобранцами поручаю тебе, как всегда.

Тот закивал:

– Почту за честь.

– Прекрасно.