Книга Дерево красной птицы, страница 151 – Вера Лейман

Мимо проносились холмы, деревни и поля, но Наун ничего не замечал. Перед глазами стояли воспоминания, настолько четкие и болезненные, будто все это случилось только вчера: поход за данью, сражение, письмо от мохэсцев, в котором говорилось, что Кымлан в плену… Наун вдруг вспомнил имя захватчика. То дерзкое послание с требованиями вернуть дань прислал именно Мунно. Негодяй, который был повинен в смерти Кымлан.

Наун стискивал поводья, бил в бока лошадь, мечтая убить наглеца и поквитаться за свою погибшую любовь. Но потом медленно разжимал одеревеневшие пальцы, понимая, что в нынешней ситуации война для его страны – наихудший выход. Знал ли об это Мунно? Возможно, совершив такой рискованный поступок, он рассчитывал на уязвимость Когурё?

Спустя два дня Наун прибыл в Куннэ, чуть не загнав лошадь. Он спешился и сразу бросился в зал Совета, едва успев к его началу. Наун по привычке остановился напротив трона, чтобы поклониться Владыке, но резко замер: вместо отца там восседал Насэм. Он так нелепо смотрелся на троне, что Наун даже позабыл о правилах хорошего тона и не выразил уважения.

Наун обвел взглядом сидящих по обе стороны длинного стола чиновников. Чанмун выглядел непривычно встревоженным, но при виде Науна на его губах появилась улыбка облегчения.

– Разве это не место Владыки, Ваше Высочество? – спросил Наун, едва переведя дух.

Насэм фыркнул, и в его глазах промелькнуло разочарование. Он наверняка не думал, что брат приедет так быстро, и рассчитывал провести заседание без его участия.

– Владыка не в состоянии заниматься государственными делами, поэтому его роль на себя взял я, как наследник престола. Не понимаю причин твоего удивления.

– Звучит так, будто вы не желаете, чтобы он поправился, – ядовито усмехнулся Наун, направляясь к своему месту за столом. – Как хороший сын и истинный подданный, вы должны скорбеть в эти темные времена. И беспокоиться о будущем страны.

– Твоя интерпретация моих слов весьма двусмысленна. Хочешь обвинить меня в том, что я желаю смерти отцу? Будь осторожен! Я не потерплю оскорблений и даже не посмотрю, что ты мой брат, – прошипел Насэм, угрожающе приподнимаясь на ноги.

Наун смерил его презрительным взглядом, и наследник бухнулся обратно, неловко поерзав на троне, видимо, чувствуя себя неуютно на чужом месте.

– Сейчас не время выяснять отношения! – Наун повысил голос, хоть и понимал, что нельзя разговаривать с наследным принцем в подобном тоне. Он устал, был раздражен и поэтому не мог следить еще и за манерами.

Среди чиновников поднялся возмущенный ропот.

– Ваше Высочество! – Первый советник вскочил с места и злобно уставился на Науна. Похоже, все были на взводе.

– Предлагаю вернуться к обсуждению главного вопроса, – поспешно предложил Ён Чанмун и едва заметно качнул головой, давая понять Науну, что не стоит вести себя так грубо и настраивать против себя министров.

Насэм раздраженно фыркнул, словно говоря: «Именно это я и хотел сказать, если бы мне не помешал этот щенок!»

– Нужно подготовить войско и отправить его в Хогён, – деловито произнес он. – Первый советник, когда мы можем собрать армию?

– Нам потребуется… – начал было тот, но Наун резко перебил его:

– Бросать оставшиеся у нас резервы на то, чтобы отбить маленькую крепость, безрассудно. Хогён – не стратегически важный объект, и этот вопрос надо постараться решить мирно.