Книга Во главе обмана, страница 196 – Лия Арден

– Выходит, Дамали спасла меня и тебя от того, чтобы стать подопытным кроликом и марионеткой в руках других? – растерянно уточнила Пандея, не зная, что же думать о Дамали.

Келестин издал очередной страдальческий смешок, потёр ладони и сгорбился.

– Я тоже так подумал, но оказался неправ. Она хотела сохранить тебе жизнь, но решила забрать онира для собственных целей. В конце концов, с ониром она забрала ихор Калиго, а тот способен убить даже бога. – Взгляд Келестина прошёлся по Каю, Гипносу и Дардану. – Я не знаю, для чего… или для кого конкретно ей это оружие, но сомневаюсь, что просто так. А что касается меня… то она не хотела, чтобы я становился пешкой в руках полемархов, но, как выяснил, намеревалась использовать сама.

– Как? Решила воплотить план Мелая и посадить тебя на трон, а самой стать серым кардиналом? – встрял Микель, сложив руки на груди.

Продолжительное молчание вызвало у всех недоумение. Келестин неловко прочистил горло:

– Нет. Она собиралась убить тебя и Кассию, а меня вынудить прилюдно отказаться от престола, чтобы остаться единственной наследницей.

Сказанное звучало настолько абсурдно, что Пандее хотелось рассмеяться. В голове раздалось эхо хохота, пока в реальности помещение окутала звенящая тишина.

– Она не может стать царём, – едва слышно напомнила Кассия.

– Не может так же, как ещё недавно на трон не мог сесть полукровка, – с вымученной улыбкой возразил Келестин, переведя взгляд с неё на Микеля. – Я знаю, как всё это звучит, но поверьте: Дамали не злодейка. Она… она просто была слишком привязана к отцу. Мне давно стоило ей рассказать, какой Мелай на самом деле. Вероятно, раскрой я правду о том, как он поступил с её мамой, Дамали бы ему не верила так сильно и жажда мести её бы не поглотила. Я был плохим братом и упустил момент, но теперь обязан её спасти.

Келестин был искренен, почти отчаян в своих попытках поменять их мнение о Дамали, но скептический настройостальных сохранился. Сперва повисла тишина, которую никто не стремился прервать, а после на телефон Кассии пришло сообщение, все напряглись, ожидая, пока она его прочитает.

– Дамали хочет обменять Иво на Келестина. Говорит, что время и место пришлёт завтра, – сухо пересказала Кассия и подняла глаза на Дардана. – Твои врачи посмотрели видео?

– Да. По их словам, ранение не смертельное при должном уходе и своевременной операции.

Голос звучал уверенно, своим врачам он верил, но вот факт об операции был под вопросом. Пандея повернулась к Келестину:

– Ты знаешь, где его могут держать?

– Могу предположить, но раз Дамали знает, что я добровольно с вами, то никогда не станет укрываться в известном мне месте.

– Среди полемархов есть врачи, способные провести операцию? – спросил его Кай.

Пандея похолодела, услышав, как Келестин рядом с ней тяжело сглотнул, хотя умело скрыл испуг. Однако врать он не стал, неоднозначно качнув головой.

– Есть учёные, – всё-таки выдавил он, Гипнос выругался.

Кай потёр лицо, скрывая внезапную гримасу раздражения, и резко развернулся, Пандея ожидала, что он что-то сломает, снесёт со стола, но тот в последний момент взял себя в руки.

– Значит, у нас сутки, – холодно подытожил Кай, обращаясь ко всем. – Без команды Дерека будет сложно, придётся поднять всех остальных. Если надо будет, то перевернём весь город. Как насчёт объявить награду за её голову? – на полном серьёзе бросил он отцу. – Наёмников в городе тьма. Выставим настолько крупную сумму, что её будет искать каждая крыса.