Книга Во главе кошмаров, страница 72 – Лия Арден

– Кассия не умеет ездить верхом, и я не могу позволить ей пострадать. – Не знай я Эля, поверила бы искренности в его елейном тоне. – Капюшон скроет лицо наследницы от большинства, и мы избежим ненужных слухов. Ваша внучка прекрасна, архонт, но должен заверить, что мы просто друзья. Я не рискну приставать к ней, зная, что вызову гнев самого могущественного Дома и Гипноса, который к Кассии питает почти что отеческие чувства. Уверен, вы догадываетесь, что моя голова мне дорога.

Майрон немного расслабился, а Элион поднял глаза на архонта.

– И заверяю вас, нам не нужна лишняя стража. Гоплиты привлекут ненужное внимание, – его мягкий тон никак не вязался с предупреждающим взглядом. Я обернулась, не заметив, в какой момент нас окружили шесть вооружённых мужчин.

Это не сопровождающие. У них нет коней. Похоже, Майрон позвал их, не веря в намерения Элиона. Я придвинулась к Элю и схватила его за руку. Никто не станет на него нападать, пока наследница находится рядом.

– Он мой друг, и я полностью ему доверяю, – твёрдо заверила я.

Дедушка выдержал длинную паузу и отрывисто кивнул. Стража отступила, освободив пространство.

– Ты знаешь, что мы найдём тебя, если с ней что-то случится.

– Вам не нужно тратить дыхание, кирий, – прервал Элион. Он умело продолжал контролировать голос, но холод из глаз не исчез. Племянник архонта напоминал загнанную в ловушку змею. Он не паниковал и не боялся, но был готов ответить агрессией на агрессию. – Я прекрасно осведомлён, что́ вы делаете с врагами.

Дедушка гордо поднял подбородок и посмотрел на Элиона с бо́льшим интересом.

– Вы поверите в нашу дружбу, если я её докажу? Позвольте мне помочь и стать наставником для Кассии в верховой езде. Буду учить её при вашем дворе под присмотром.

– Хорошо, – не сразу, но согласился Майрон. – Кассии пригодится… друг.

Я с облегчением выдохнула, ощутив, как напряжение спадает. Но неожиданно дедушка протянул мне нож.

– На случай, если он нарушит данное слово и будет вести себя неподобающе. Можешь без колебаний перерезать ему горло, – прямо перед лицом Элиона заявил Майрон, лишив меня дара речи.

Первым отреагировал Эль. Он принял кинжал и сам повесил мне на талию.

– Он мой друг, – ошарашенно повторила я дедушке, пока Элион затягивал ремешок.

– Дружба среди семей архонтов скоротечна, – как само собой разумеющееся ответил Майрон, вызвав у меня желание поморщиться.

– Извини, – буркнула я, когда дедушка вместе со слугами ушёл.

– Он прав, тебе небезопасно ходить безоружной, – возразил Элион, подводя меня к своему коню. Серьёзность вновь сошла с лица, он обнажил зубы в наглой улыбке. – А теперь выбирай, малышка. Сядешь сзади и будешь сама ко мне прижиматься или хочешь, чтобы я тебя обнимал?

* * *

– Что ты имел в виду, говоря о врагах Майрона? – спросила я, как только мы отъехали достаточно далеко от дома.

Элион вёл коня по улицам размеренным шагом, и сперва я рассматривала окружающие усадьбы, сады и проходящих мимо жителей. Может, капюшон и скрыл моё лицо, но гул кого-то да привлекал, головы то и дело поворачивались в нашу сторону.

Я привыкала к ощущению движения лошади и к прикосновениям Элиона. Проигнорировала его провокационный вопрос, и он решил за меня, сев позади. Я не стала противиться его близости, так как сильнее боялась рухнуть с коня, но пару раз ткнула локтем под рёбра, когда объятия соседа становились слишком наглыми. Хотя прекрасно знала, что все заигрывания – не более чем притворство.