Книга Попаданка. Жена по приказу императора, страница 37 – Юлий Люцифер

Его плащ был разорван, лицо покрыто кровью.

Он едва дышал.

Император опустился на одно колено.

— Кто это сделал?

Стражник с трудом поднял голову.

— Они…

— Кто?

— Охотники.

— Сколько?

— Не знаю…

Он закашлялся.

— Они… уже… во дворце…

Мы переглянулись.

Морв тихо сказал:

— Это невозможно.

Стражник схватил императора за рукав.

— Они… искали… её…

И его взгляд остановился на мне.

— Они сказали… если не найдут… её… здесь…

Он тяжело вдохнул.

— Они начнут… резать… весь дворец…

Я почувствовала, как внутри всё холодеет.

— Они блефуют, — тихо сказал Морв.

Селена покачала головой.

— Нет.

— Почему?

Она посмотрела на меня.

— Потому что им нужна её кровь.

Император медленно поднялся.

Его лицо стало холоднее камня.

— Тогда мы не будем ждать.

Я поняла, что он собирается сказать ещё до того, как он произнёс слова.

— Мы выходим сегодня.

Я сглотнула.

— И оставляем дворец?

— Нет.

Он посмотрел на меня.

— Мы забираем войну с собой.

И в этот момент я впервые по-настоящему поняла одну страшную вещь.

Если мы отправимся к вратам…

Охотники пойдут за нами.

А значит, настоящая охота только начинается.

Слова раненого стражника всё ещё висели в воздухе, когда его тело наконец обмякло. Он не умер — по крайней мере, сразу. Один из людей Морва уже проверял его дыхание, прижимая пальцы к шее.

— Жив, — тихо сказал он. — Но ненадолго, если его не вытащить отсюда.

Морв кивнул.

— Заберите его наверх. И никому ни слова о том, что произошло в архиве.

Двое его людей осторожно подняли стражника. Один из них на секунду задержал взгляд на мне — не обвиняющий, не враждебный, но тяжёлый. Такой взгляд бывает у людей, которые уже поняли, что рядом с ними происходит что-то слишком большое для их жизни.

Через несколько секунд шаги затихли в глубине коридора.

Мы остались в архиве втроём: я, император и Селена.

И Морв.

И тишина.

Та самая тишина, которая наступает после плохих новостей.

Я смотрела на каменную плиту пола, на пятна крови, которые медленно впитывались в старую пыль, и пыталась понять, когда именно моя жизнь окончательно перестала быть нормальной.

Наверное, в тот момент, когда я очнулась на коленях на площади.

А может, раньше.

Гораздо раньше.

Император первым нарушил молчание.

— Морв.

— Да.

— Сколько у нас времени?

Морв задумался.

— Если охотники действительно уже во дворце… немного.

— Конкретнее.

— Час. Может, два.

Я подняла голову.

— Час до чего?

Морв посмотрел на меня.

— До того момента, когда они поймут, что ты не здесь.

— Но я здесь.

Он покачал головой.

— Ненадолго.

Император кивнул.

— Мы уходим.

Я невольно усмехнулась.

— Вы говорите это так спокойно, будто речь идёт о вечерней прогулке.

— Иногда самые опасные решения должны звучать спокойно.

— Очень философски.

Селена подошла к столу и осторожно закрыла шкатулку.

— Если мы оставим её здесь, они найдут.

Император посмотрел на меня.

— Возьми пластину.

Я уже держала её, но всё равно сжала крепче.

Камень внутри снова вспыхнул слабым золотым светом.

— Что нас ждёт на озере? — спросила я.

Селена ответила сразу.

— Храм.

— Это я уже поняла.

— Старый храм.

— Это тоже.

Она вздохнула.

— Ты не понимаешь.

— Тогда объясни.

Селена посмотрела на императора, будто спрашивая разрешения.

Он едва заметно кивнул.

— Озеро Келдар, — началаона, — старше самой империи.