Книга Попаданка. Жена по приказу императора, страница 50 – Юлий Люцифер

— Стража храма.

Император нахмурился.

— Сколько?

Она прислушалась.

— Четверо. Может, пятеро.

Морв тихо сказал:

— Обойдём.

— Не получится, — ответила Селена. — Они стоят на мосту.

— Каком мосту?

Она посмотрела на меня так, будто удивилась, что я ещё способна задавать вопросы.

— Перед внешним двором. Без него к храму не пройти быстро.

Император уже принял решение.

— Тогда идём прямо.

— Они нас не пропустят, — сказала Селена.

— Пропустят.

— Почему ты так уверен?

Он посмотрел на тьму впереди.

— Потому что у них нет времени на правила.

Мы вышли к мосту неожиданно быстро. Узкий каменный переход перекидывался через чёрную воду. За ним начинались первые стены храмового комплекса — не такие высокие, как дворцовые, но древнее, суровее. Факелы горели у входа. Четверо стражей в серо-белых плащах развернулись к нам сразу.

— Стоять! — крикнул один из них.

Император не замедлил шага.

— Отойти.

— Назовите себя!

Он не ответил.

Стражи подняли копья.

И вот тогда один из них увидел лицо под капюшоном императора. Замер. Побледнел. Но копья не опустил.

— Ваше величество… храм закрыт до рассвета.

— Откройте.

— Мы не можем.

— Можете.

— Здесь не действует власть трона.

Император остановился в паре шагов от острия копья.

— Сегодня действует.

Страж сглотнул, но держался.

— Без разрешения настоятеля никто не войдёт.

Метка у меня на руке резко вспыхнула.

Я повернула голову к воде под мостом.

Там, далеко в темноте, мелькнул слабый огонёк.

Лодка.

— Он уже здесь, — сказала я.

Все обернулись.

Селена выдохнула сквозь зубы.

— Быстро.

Император посмотрел на стража храма так, что даже я почти почувствовала тяжесть этого взгляда.

— Либо вы отходите сейчас, либо через минуту охотники откроют то, что ваш храм должен был охранять столетиями. Выбирайте, кому именно вы хотите потом объяснять свой устав.

Стражи переглянулись.

Этого хватило.

Они отступили.

Мы пересеклимост почти бегом.

Внутренний двор храма оказался больше, чем я ожидала. Несколько низких зданий, колоннады, старые каменные чаши, тёмные деревья, растущие прямо между плитами, как будто их никто никогда не решался вырубить. Всё здесь было подчинено не красоте, а порядку, который пережил десятки поколений. И именно поэтому каждое эхо шагов звучало здесь как вторжение.

Из главного здания уже выходили люди. Жрецы? Стражи? Я не знала. Бело-серые одежды, факелы, напряжённые лица.

Впереди всех шёл высокий пожилой мужчина с выбритыми висками и длинной серебряной цепью на груди.

— Ваше величество, — произнёс он холодно. — Вы нарушаете границы храма.

Император не остановился.

— Где вторая печать?

На лице старика не дрогнул ни один мускул.

— Мне неизвестно, о чём вы говорите.

Метка вспыхнула так резко, что я невольно схватилась за запястье.

Селена посмотрела на меня.

— Он лжёт?

— Да, — выдохнула я.

Старик перевёл взгляд на меня.

И в этот момент я вдруг поняла две вещи сразу.

Во-первых, храм действительно живёт по другим законам.

Во-вторых, времени у нас больше нет вообще.

Потому что из-за колоннады, за спинами храмовой стражи, поднимался знакомый мне серый туман.

Серый туман поднимался из-за колоннады медленно, почти лениво, как будто имел полное право находиться здесь, во внутреннем дворе храма, где каждая плита дышала древним порядком, а каждый человек в бело-серой одежде веками привык считать себя хранителем чужих тайн. И именно поэтому он выглядел страшнее обычного дыма. Туман не должен был быть здесь. Он принадлежал воде, берегу, лодкам охотников, Пепельным вратам и тем ритуалам, после которых на коже остаются чужие знаки. Но не храму.