Книга Криминальные очерки. Книга II, страница 18 – Роман Игнатов

Следствие получило и ещё одни довольно важные свидетельские показания. Дело в том, что удалось узнать, что у Уильма Барретта был мотив убить Джонни Гилла.

Надо отдать должное полиции, она проводила опрос не только взрослых, но и допросила детей. Полицейских интересовало, какие были отношения между Джонни Гиллом и Барреттом. И друзья убитого мальчика поведали на первый взгляд довольно интересную информацию. Мальчишки рассказали полицейским, что Джонни Гилл распускал слухи про Барретта.

Джонни рассказывал друзьям, что, когда Барретт развозил молоко, он позволял себе выпить. Полицейские посчитали, что эту информацию очень важной! Они решили, что Уильям Барретт сильно разозлился на Джонни Гилла за то, что он всем рассказывал, что выпивает на работе. Следствие решило, что Барретт в порыве гнева убил мальчика. Дело было передано в суд.

Уже сейчас можно сказать, что у следствия фактически не было прямых улик против Барретта. Тот мотив, который озвучило следствие просто смехотворен! Прежде всего, надо понимать, что россказни мальчишек довольно безобидны. Да, вполне возможно, что Уильям Барретт действительно выпивал на работе. И Джонни мог рассказать про это своим друзьям, но если мы вспомним, то Уильям Барретт заехал за мальчиком, чтобы вместе с ним развозить молоко. Если бы Барретт действительно был зол на Джонни, то он просто бы не приехал за ним в то злополучное утро. Более того, уже отмечалось, когда мальчик пропал, Барретт несколько раз приходил к родителям Джонни и интересовался его судьбой. Родители Джонни и полиция посчитала такие действия Барретта очень странными. Они считали, что такая озабоченность судьбой мальчика, по сути является признанием в убийстве. Стоит ли говорить, что почти все считали Уильяма Барретта виновным в смерти Джонни Гилла.

Но были и те, кто считал Уильяма Барретта не причастным к этим трагическим событиям. Как ни странно, одним из таких людей был Джон Проктер Вулфенден, хозяин молочной фермы и работодатель Барретта. Вулфенден не просто верил в невиновность своего рабочего, он поступил довольно неожиданно. Рискуя своим положением, а также делами своей фермы, Вулфенден нанял молодого, но уже снискавшего себе славу адвоката из Лондона — Джона Уиппа Крейвена. Крейвен работал адвокатом сравнительно не долго,всего четыре года, но за это время он не проиграл ни одного своего дела. Он происходил из адвокатской семьи. Его отец, Джозеф Крейвен был одним из старейших судей и пользовался непререкаемым авторитетом. Преимуществом Джона Крейвена было то, что он ловко использовал подходящие моменты и легко манипулировал событиями. Он также был мастером обольщения при работе с прессой. Вообще, общение и манипулирование прессой было одним из коньков Крейвена. Сохранились первые его высказывания по этому делу:

«Джентльмены, будьте уверены, что мой клиент, Уильям Барретт, невиновен. Мой клиент может отчитываться о своих передвижениях в четверг, пятницу и субботу вплоть до ареста. Нам известна каждая минута, каждый час, начиная с того момента, как мальчик ушел от него, и до момента задержания моего клиента. Конечно, многое из того, что он сказал, может подтвердить только его жена, но она не может давать показания. Но я не сомневаюсь, что мы сможем доказать его невиновность без всяких сомнений, даже без ее помощи. Мистер Барретт самым решительным образом отрицает свою причастность к этому убийству, и я уверен, что его невиновность будет полностью доказана. Он утверждает, что мальчик ушел от него в половине девятого утра в четверг, как раз, когда он должен был доставить молоко в Уолмер-Виллас, сказав, что сбегает домой позавтракать, и пообещав, уходя, вернуться и присоединиться к мистеру Барретту, как он часто делал ради поездки. Заключенный сразу же отправился на молочную ферму, покончив со своим обходом, и есть доказательства, что он прибыл туда в обычное время, около девяти часов, и после того, как вывел лошадь из повозки и отвел ее в конюшню, отправился с утренним молоком с ручной тележкой, потому что дороги были скользкими. Мы уверены, что это дело будет прекращено очень скоро, из-за отсутствия доказательств».