Книга Криминальные очерки. Книга II, страница 29 – Роман Игнатов

История, о которой сегодня пойдёт речь, довольно широко известна. О ней много написано различных заметок и статей, её обсуждают на различных интернет-форумах. Одним словом, любители криминалистики, таинственных исчезновений и убийств, ничего нового из этого очерка для себя не узнают. И всё же, автор решил рассказать читателю об ужасном убийстве маленькой девочки, которое произошло уже в далёком 1867 году. Почему я решил об этом написать? Наверное, потому, что убийство, которое хоть и отвратительно, но является довольно «простым», в том смысле, что на его раскрытие у полиции не ушло много времени. Но вспоминая великого сыщика Шерлока Холмса, который говорил: «это один из тех несложных, на первый взгляд, случаев, которые на деле оказываются чрезвычайно запутанными», автор уверен, что убийство маленькой девочки в 1867 году, всё же сможет заинтересовать пытливого читателя, который возможно откроет для себя что-нибудь новое.

Лето 1867 года во всей Англии выдалось очень солнечным и жарким. Не исключением был и тихий и уютный городок Олтон, графства Хэмпшир. 24 августа (по другим данным 27 августа) в 12 часов дня восьмилетняя Фанни Адамс вместе со своей младшей сестрой Лиззи и подружкой Минни Уорнер спросила разрешения у своей матери Гарриет Адамс, пойти погулять на близлежащие заливные луга.

Заливной луг в городке Олтон. Современная фотография.

Мать Фанни в тот момент была занята младшими братьям девочки, а отец Джордж отправился поиграть в крикет. Т.к. девочки довольно часто убегали туда играть и это было одним из излюбленных мест детворы, то Гарриет со спокойной душой отпустила девочку поиграть. Кто мог знать тогда, чем это всё обернётся…

Ближе к вечеру, примерно около 17 часов дня, Гарриет Адамс начала беспокоиться о своей дочери. Прошло уже пять часов, а Фанни так и не вернулась домой. В тот момент, когда Гарриет уже собиралась пойти искать свою дочь, к ней зашла её соседка миссис Гарднер (увы, но имя свидетельницы найти не удалось), и рассказала странную историю. Буквально несколько минут назад, миссис Гарднер встретила Минни Уорнер и пятилетнюю сестру Фанни Адамс — Лиззи. Девочки не спеша возвращались домой после игр. Женщина заметила, что отсутствует Фанни и поинтересовалась у Минни и Лиззи,где их третья подружка. Тут стоит отметить, что миссис Гарднер скорее всего относится к тем людям, которые всё замечают вокруг. Эдакая мисс Марпл местного разлива. Миссис Гарднер вероятно ещё в полдень приметила, что девочек было три, а вернулось две. На самом деле эта неплохая черта всё подмечать, в некоторых случаях это может здорово пригодиться. Так вот, миссис Гарднер подробно расспросила Минни и Лиззи, и девочки рассказали о Фанни.

В полдень, когда мама Фанни отпустила их погулять на заливные луга, их дорога проходила через хмелевой сад. По дороге они встретили 24-летнего Фредерика Бейкера.

Уборка хмеля.

Девочки были знакомы с Фредериком, поэтому не испугались мужчину. Вообще, до этого периода в городке из самых крупных преступлений, которые ставили на уши всё население, было разве что кража гуся или хлеба в магазине. Именно поэтому девочки не испытывали страха перед незнакомым мужчиной, а в нашем случае подружки ещё и прекрасно знали Фредерика Бейкера. Молодой человек был всеми уважаем, т. к. работал клерком у местного адвоката Уильяма Клемента. Может показаться, что это была не «серьёзная» должность, но это не так. Фредерик мог помочь с составлением бумаг для первого обращения к адвокату. Он мог помочь сделать расчёты по различным выплатам, прочитать документы и много чего другого. Одним словом, хоть Фредерик Бейкер и не был адвокатом, но всё же был лицом, которого все знали и уважали. Об этом говорит тот факт, что Фредерик Бейкер переехал в Олсон совсем недавно, буквально за пару месяцев до трагических событий, но его уже знал весь город.