Книга Дом Зверя, страница 97 – Ричард Карл Лаймон

– Как вам известно, мой помощник, Брайан Блейк, судя по всему, пропал.

Эйб нахмурился и отвернулся.

– И еще три человека вместе с ним, – сказал он.

– Все верно. И полиция, я так понимаю, не имеет ни малейшего представления, куда они делись. Вообще-то я совсем недавно беседовал с одним из сотрудников. Они обыскали лес вокруг брошенной машины, но так ничего и не нашли. Они подозревают какое-то преступление, но мне кажется, скорее Брайан с девушкой куда-то сбежали, а ее родители отправились в погоню.

– Слабовата теория, – сказал Эйб. – Вы написали достаточно детективных романов, чтобы понимать, что в ней полно дыр.

Харди затейливо пожал плечами.

– Чистая истина. Но будь это сюжет книги, я бы наверняка придумал такую цепочку событий, которая объяснила бы явные несостыковки и заткнула, как вы говорите, дыры. А так я могу лишь сказать, что знаю Брайана Блейка много лет. Назвать его бабником было бы большим преуменьшением. Не знаю, что могло случиться с родителями Дженис, но сама девушка сейчас наверняка в каком-нибудь мотеле у трассы, и Брайан обосновался промеж ее чресел.

– Промеж чресел? – пробормотал Джек.

– Будем надеяться, – сказал Эйб.

– Подозреваю, рано или поздно они вернутся, но Брайан как-то пропал на три недели после того, как познакомился в киностудии в Лас-Вегасе с некой юной прелестницей. Разумеется, я рассказал все это полиции. Сейчас они проверяют мотели вдоль дороги. Но, к сожалению, я не могу ждать. У меня есть другие планы, завтра утром я уже должен уехать. – Он кивнул Джеку. – Тут-то и вступаете в игру вы. Или вы, Эйб. Я уверен, что один из вас вполне способен выполнить мое поручение. Видите ли, задачей Брайана было сфотографировать Дом Зверя изнутри. Он собирался сделать это сегодня ночью, но так как его здесь нет…

– Вы хотите, чтобы этим занялись мы, – закончил за него Джек.

– Я готов заплатить тысячу долларов.

– Наличкой? – спросил Джек.

– Двести наличкой, остальное чеком.

– Судя по сумме, которую вы предлагаете, – сказал Эйб, – разрешения у вас нет.

– Эта их Кач не разрешает фотографировать экспозиции.

– То есть мы должны проникнуть в дом тайком, – сказал Джек.

– Не думаю, что для кого-то вроде вас это такая большая проблема.

– Легче легкого.

Эйб взглянул на Харди.

– Этим должен был заниматься Блейк. Не пытался ли он попасть в дом и сфотографировать его прошлой ночью?

– Нет, нет. Более того, он оставил фотоаппарат в номере. Я уверен в том, что его исчезновение не имеет никакого отношения к нашему проекту.

– Если вам так нужны эти фотографии, – сказала Тайлер, – почему бы вам не проникнуть в дом самому?

– Конечно, я уже обдумывал такой вариант. Но правда состоит в том, что я бы предпочел этого не делать. Не стану скрывать, в этой затее есть определенный риск. Я не так молод, как ваши спутники. Для меня это будет вовсе не «легче легкого». Поэтому-то я и готов заплатить столь непомерную сумму одному из ваших друзей.

Другими словами, ты трусишь, подумала Тайлер.

Харди отпил мартини. Потом улыбнулся, явно вполне довольный собой, и вынул из заднего кармана бумажник. Оттуда он извлек две купюры. Тайлер разглядела, что это сотни.

– Ну что, есть добровольцы? – спросил Харди.

Джек и Эйб переглянулись.

– Да блин, я самаэто сделаю, – выпалила Нора, видя, что они сомневаются.