Книга Серебряная стрела для оборотня, страница 50 – Мария Ерова

— Нужно возвращаться, — наконец, заключил Латер, стиснув челюсти. — Здесь нам ловить сегодня нечего.

— А как же дочь вождя? — брякнул кто-то простовато, но Латер ответил.

— Не думаю, что Зоси до сих пор жива…

— Они могли просто её не обнаружить. Даже их нюх не всесилен… — нахмурился другой из его людей. — Что скажешь, Латер?

— В любом случае, сегодня мы уже ничем не можем помочь несчастной. Темнеет, и надо решить, остаёмся мы или возвращаемся и приносим её отцу дурную весть…

Потолковав немного, все дружно решили остаться на ночёвку, тем более что неподалёку находилось подходящее место для этого. Возвращаться по темноте было слишком опасно, а если развести костёр в пещере, то и ночь пройдёт быстрее, а уж утром им никакие беды будут не страшны.

Обустроившись и поужинав, мужчины кто завалился спать, кто остался стоять в дозоре. Латер выбрал второе, ведь всё равно не спалось и надо было хорошенько подумать, что делать дальше. Просто заявиться к Палаку и сказать, что его дочери больше нет, так ничего и не проверив? Но другие могут выдать его, сообщив правду. В конце концов, Зоси могло и повезти. Возможно, она пряталась где-то в деревне, и уже видит третий сон у себя дома, но это был самый желанный и самый менее вероятный финал. Наверняка она скрылась в лесу, и набрела на стаю волков или попросту замёрзла. Много ли надо хрупкой девчонке? Если бы у неё хотя бы была водаи еда, а так…

… И всё же проверить стоило. Земли, на которых они сейчас находились, считались ничьими. Вернее, об их принадлежности люди так и не смогли договориться со зверолюдами, но чуть поодаль начинались уже их владения. Этот участок леса никто не хотел отдавать врагу, ибо он был богат дичью, на которую охотились и те, и другие. А ещё здесь рос ценный вид мха, которым опять же пользовались оба народа для утепления бревенчатых стен своих жилищ. Не то, чтобы в других местах его не было, но никто не хотел уступать, так уж повелось. И именно этим участком леса пользовались и те, и другие, демонстративно таким образом показывая, что именно они здесь — хозяева.

А, значит, лес это на самом деле не принадлежал никому. И охотились здесь все, кому только заблагорассудится. Но уж если непримиримым врагам случалось встретиться на этой территории, то битвы было не избежать. И если Зоси попалась на глаза зверолюдам или хищникам, то, должно быть, была уже и правда мертва…

* * *

Утром, едва рассвело, мужчины продолжили свой путь. Обследовав близлежащую территорию, они вновь наткнулись на злополучную пещеру — Латер в последний момент вспомнил, что в прошлый раз девушка пряталась в ней от снежной бури, и решил туда заглянуть. Что-то тянуло его туда с невообразимой силой, вот только он не мог понять что.

У входа снег был вытоптан, причём одинокие человеческие следы перемешивались со множеством отпечатков звериных лап. Боясь того, что он может обнаружить внутри пещеры, он осторожно, в сопровождении нескольких своих людей, вошёл внутрь. Но ничего шокирующего в глаза не бросилось. Здесь явно кто-то был, возможно, даже Зоси, вот только ни следов борьбы, ни крови — ничего, что указывало бы на гибель девушки здесь не было.

— Странно, — в задумчивости произнёс Латер, — если бы звери напали на неё, то что-то да должно было остаться…