Онлайн книга «Каркас воздушного замка»
– Тебе Рита его сообщила, – уверенно произнесла Кора. Руппи на миг задумался и, вероятно, решил, что отпираться бессмысленно. – Да, она. Ты усматриваешь в этом криминал? Кора проигнорировала вопрос, взамен задав свой: – А ей откуда известно, где находится моя галерея? Руппи пожал плечами. – Трудно сказать. По-моему, это не тайна. Наверное, многие в городе знают, где расположена галерея искусств Коры Миллз. Аргумент был справедлив. Наверное, Рита выведала адрес галереи у Пита Сандерса, – решила Кора. – Как бы то ни было, тебе следует сейчас же покинуть выставочный зал. – И перейти куда? – с надеждой спросил Руппи. – На улицу! – Киска, ну почему ты такая злюка? Направляясь сюда, я хотел сделать тебе сюрприз, думал, ты обрадуешься… А ты… – Он вновь попытался завладеть рукой Коры, но та была начеку и пресекла подобное намерение в самом начале. – Ох, просто недотрога, – вздохнул Руппи. – Холодна как лед. А прежде, помнится, тебе нравилось со мной забавляться… Глаза Коры гневно сверкнули. – Руппи, не зарывайся! – процедила она сквозь зубы. – Иначе позову свою помощницу и вдвоем мы вытолкаем тебя за дверь! Он с обезоруживающей улыбкой развел руками. – Не получится, помощницы-то сейчас в галерее нет! Эти слова заставили Кору быстро с прищуром взглянуть на него. – Откуда тебе это известно? Следишь за мной, что ли? – Что ты, зачем?! Просто увидел, как твоя помощница выходит из галереи. – То есть ты знаешь, как выглядит моя помощница? – быстро произнесла Кора. Впервые за все время разговора Руппи слегка смутился. – Я… э-э… – Он умолк, потом открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же его и закрыл. Сколько же времени ведется наблюдение? – глядя на него, подумала Кора. – И после этого ты воображаешь, что я поверю, будто твое присутствие здесь случайно? – медленно произнесла она. – Скажи честно, вы с Ритой заодно? Руппи пожал плечами. – Рите нужен твой супруг, а мне – ты сама. Скорее мои деньги, мысленно поправила его Кора. – Но вы действуете сообща, верно? Неожиданно Руппи заулыбался. – Киска, ты же знаешь, что я всегда был от тебя без ума! – Согласна, ты действительно пылал страстью, но я являлась не объектом, а скорее средством достижения неких целей. – Как-то запутанно ты выражаешься, – заметил Руппи, картинным жестом поправляя волосы. Затем добавил с улыбкой, от которой растаяло бы не одно женское сердце: – Я приехал к тебе, потому что помню, как хорошо было нам с тобой. Сердце Коры тем не менее осталось равнодушным, зато в душе ее заклокотал гнев. – Твои воспоминания странным образом отличаются от моих. И вообще, не будем притворяться друг перед другом, ладно? В глазах Руппи промелькнуло удивление. – А кто притворяется? Говорю же, я до сих пор схожу по тебе с ума. – Все это слова, – проворчала Кора. – Признавайся, зачем явился? – Сейчас или вообще? – Ох, прекрати! Прекрасно понимаешь, что я имею в виду. – Допустим, понимаю, но готова ли ты узнать правду, киска? Она сверкнула взором. – Какую угодно! Руппи зачем-то посмотрел направо, потом налево и лишь затем со вздохом сожаления обронил: – Так и быть, скажу, но… – Что? – хмуро спросила Кора, заранее догадываясь, что сейчас услышит. Она не ошиблась, потому что Руппи вкрадчиво произнес: – Ладно, скажу, но… может, оценишь эту информацию в какую-нибудь сумму? – Эх… – качнула Кора головой. – Узнаю избитые приемы! – Значит, дашь денег? – Ни пенни! – отрезала она. – С меня довольно. Ты и без того неплохо пожил за мой счет. На физиономии Руппи возникло кислое выражение. – Прежде ты не была такой жадной. Давно это с тобой? – Последние года три. Так что или выкладывай свою информацию, как ты ее называешь, или… – Так и быть, скажу по старой памяти… тем более что ты и без того вскоре все узнала бы… Кора сделала было движение в направлении своего кабинета, но остановилась. – Ну так говори. Пристально взглянув на нее, Руппи предупредил: – Только чтобы без истерик и прочих подобных сцен, идет? Сердце Коры тоскливо сжалось. Она вдруг почувствовала себя как человек, очутившийся во вражеском кольце, которое вдобавок постоянно сжимается. – Не беспокойся, сцен не будет. – Гм, тогда слушай… И Руппи поведал ей историю, предшествовавшую его появлению в Шеффилде. Они с Ритой были давними знакомыми, но некоторое время не виделись, пока не встретились случайно на одном средней руки благотворительном приеме, куда оба явились в поисках жертвы для очередной авантюры. Почти с первых же слов разговора принялись жаловаться друг другу на то, что дела идут из рук вон плохо. В какой-то момент ведущий мероприятия, оглашая список меценатов, произнес имена супругов Брендона и Коры Миллз. Услышав это, Руппи сказал, что в свое время был любовником Коры, а Рита со смешком заметила, что тоже имеет к упомянутым персонам некоторое отношение. Вернее, к одной из них, а именно к Брендону Миллзу. Мол, в свое время она не только была любовницей Брендона, но даже родила от него дочь. – Как?! Твоя Китти дочка Брендона Миллза, а ты до сих пор не использовала это?! – воскликнул Руппи. – Нет… – в некоторой растерянности протянула Рита. Затем задумчиво добавила: – Но идея мне нравится. В тот же вечер у пары прохвостов и авантюристов – каковыми были Рита и Руппи – родился план извлечения максимальной выгоды из неожиданно открывшейся перспективы. – Я помогу тебе, а ты мне, – оживленно поблескивая глазами, говорил Руппи. – Поделишься деньжатами, когда сорвешь куш с Брендона Миллза. Только смотри не обмани, золотце, я ведь тебя из-под земли достану! – Не беспокойся, лишь бы дело выгорело, а уж в обиде я тебя не оставлю, – пообещала Рита. План заключался в следующем: Рита должна проникнуть в круг общения Брендона и потребовать, чтобы тот признал дочь своей, после чего бросил Кору и женился на ней, Рите. Или положил в банк большую сумму на воспитание и обучение дочери. А Руппи в свою очередь должен был попытаться вернуть расположение Коры и вновь стать ее любовником. Таким образом брак четы Миллзов окажется расторгнутым или в значительной степени расшатанным, а плоды этого пожнут Рита и Руппи. |