Онлайн книга «Каркас воздушного замка»
– Спасибо, дорогой. Думаю, я сама прекрасно справлюсь. Неожиданно Брендон рассмеялся. – Последнее слово непременно должно быть за тобой, верно? Кора на миг плотно сжала губы. – Если речь идет о моем деле, то да. Они немного помолчали, затем Брендон спросил: – Как же, если не секрет, ты заставишь своего клиента отдать остаток суммы? Кора хитро улыбнулась. – Ведь я не зря сказала, что сама готова пустить кое о ком сплетню. Если о моем покупателе пойдет слушок, что он не держит слова, у него самого пошатнутся дела. Во взгляде Брендона промелькнуло удивление. – Гм… неплохой ход. – Видишь, я не так уж безнадежна, как тебе кажется. – Ты коварна! – Как и все женщины, дорогой. – М-да, есть над чем поразмыслить, – задумчиво заметил Брендон. Спустя некоторое время они въехали в северо-восточный пригородный район, где вдоль улиц тянулись ряды ухоженных особняков. Вскоре показалась живая самшитовая изгородь и невысокие ажурные ворота с отдельной калиткой, за которыми виднелся утопающий в зелени дом Патрика и Шарон Банч. Брендон коротко посигналил, и ворота автоматически открылись. Через минуту «бентли» остановился на расположенной под кленами, справа от крыльца, площадке, где уже стояло несколько автомобилей. Прежде чем открыть дверцу, Брендон повернулся к Коре, и она поняла, что все это время его мысли вертелись вокруг последнего разговора, потому что он произнес: – Мне нравится твоя самостоятельность, но все-таки я не понимаю, почему ты так упорно отказываешься от моей помощи. По мне, так это обыкновенное упрямство. Кора недовольно засопела. – А я называю это независимостью! – Но женщине нет необходимости самой разбираться с должниками, если рядом есть надежный мужчина. – Который никак не может понять, что для женщины гораздо важнее обойтись без посторонней помощи! Брендон внимательно посмотрел на нее. – Посторонней? Ты не считаешь меня близким человеком? Кора вздохнула. Кто может быть ближе мужа, которого ты любишь всей душой, даже если он об этом не догадывается? – Разумеется, считаю. Даже странно, что ты задаешь подобный вопрос! – Но ты сама только что сказала… – Послушай, не придирайся к словам, ладно? Пожав плечами, Брендон улыбнулся. – Хорошо, не будем спорить. Ответом ему была бодрая улыбка. – Правильно, дорогой! Нам сейчас предстоит встреча с Патриком, Шарон и их гостями, поэтому не будем ронять перед ними статус нашего образцово-показательного брака. Услышав последнюю фразу, Брендон поначалу прищурился, но потом усмехнулся. – Сегодня ты на удивление благоразумна. – Почему же только сегодня? – лукаво блеснула взором Кора. На это Брендон ничего не сказал. Они вышли из «бентли» и бок о бок направились к крыльцу. Брендон нес красиво упакованные подарки. В холле их встретила хозяйка дома, смешливая толстушка Шарон. Ради праздника она облачилась в похожее на греческую тунику шелковое бирюзовое платье, а перед этим, наверное, вызвала на дом стилиста, потому что ее поблескивающие цвета воронова крыла волосы были уложены в высокую замысловатую прическу. Выглядела Шарон обворожительно, лет на десять моложе своих сорока пяти. При виде Коры и Брендона она раскинула руки, будто собираясь обнять вновь прибывших, и рассмеялась. – Ха-ха-ха, а вот и вы! Милости просим! – Затем Шарон церемонно расцеловала обоих. – Кора… Брендон… Очень рада вас видеть! – Прости за опоздание, – со светской улыбкой произнесла Кора. – По дороге домой я угодила в пробку, вдобавок началась гроза, хлынул ливень и… Словом никак невозможно было приехать к вам вовремя. О том, что в галерее возникла неполадка с системой охранной сигнализации, она решила не говорить: подобно Брендону, Шарон могла превратно истолковать ее желание лично проследить за тем, чтобы приехавшие по вызову специалисты все сделали в лучшем виде. Скорее всего, Шарон тоже сочла бы, что Кора вполне могла бросить свои скучные дела и помчаться развлекаться. Но если не сделала этого, значит, ей не очень-то и хотелось ехать на этот праздник? Кора так хорошо знала привычки и ход рассуждений людей, в кругу которых вращалась с детства, что для нее не представляло никакого труда сообразить, о чем они могут думать в тот или иной момент или по какому-либо конкретному поводу. – Ничего, милая моя, главное, что вы с Брендоном все-таки приехали, ха-ха-ха! Шарон так любила смеяться, что готова была заниматься этим с утра до ночи. Порой Кора спрашивала себя, не надоедает ли это Патрику. В конце концов она пришла к выводу, что тот давно привык и попросту не обращает на свою смешливую супругу внимания. – Ох, что же мы здесь стоим! – воскликнула Шарон. – Идемте в гостиную. Вас все ждут. Сегодня много народу собралось! Действительно, даже в холл доносился шум из гостиной, включавший в себя звуки музыки и множества голосов. Первым, кого Кора и Брендон увидели, переступив порог большой, обставленной дорогой, натурального дерева мебелью, был Патрик, супруг Шарон, член совета директоров строительной корпорации «Миллз-энд-Хейворт». – Ну наконец-то! – воскликнул он, спеша им навстречу. – Здравствуйте, дорогие! После обмена приветственными поцелуями Кора многозначительно взглянула на Брендона. – Ты ничего не забыл, дорогой? Тот недоуменно нахмурился. – Я? – Конечно. Что у тебя в руках? – Ах да! – спохватился Брендон. – Что ж это я… Шарон, Патрик, прошу – подарки в честь вашего праздника! Он вручил каждому из супругов по красиво завернутому и перевязанному атласной лентой пакету. – Вы привезли подарки? – по-детски радостно воскликнула Шарон. – Ха-ха-ха! Спасибо! – В следующую минуту, словно переключившись с одной мысли на другую, она добавила другим, несколько смущенным тоном: – Ну что же вы… Зачем… Не стоило беспокоиться… – Сначала посмотри, что там, – улыбнулась Кора. – Да-да, и ты, Патрик, тоже, – подхватил Брендон. Через минуту раздалось новое восклицание Шарон: – Какая прелесть! Ах, дорогой, ты только посмотри на эту брошь! Боже правый, милые мои, где же вы отыскали такие изумительные сапфиры?! – Лучше взгляни на это, – сказал порозовевший от волнения Патрик. – Более изящного зажима для галстука я еще не видел! |