Онлайн книга «Карьера или муж?»
– Ничего еще точно неизвестно. Кристабел старалась сохранять загадочный вид, пока наконец Маргарет не прыснула от смеха, раскусив ее розыгрыш: – Пусть попробуют потом сказать, что я не приложила к этому делу максимум усилий. – Она бросила взгляд на часы. – Мне нужно скоро уходить. – Что, свидание? – Да, с няней, которую нужно отпустить в десять, – отшутилась Маргарет. – Конкуренция между работой и домом? – Какая конкуренция, что вы! Дочь у меня всегда на первом месте. – Маргарет быстро оглядела комнату и, понизив голос, добавила: – Вашему мужу удалось отделаться от Эндрю, и он направляется к вам. Да, видный самец, черт возьми. «Самец», пожалуй, подходящее сравнение, согласилась Кристабел, но не в том смысле, который вкладывала в это слово Маргарет. – Вы говорите об Эндрю или о Федерико? – Вы меня разыгрываете? Кристабел ничего не ответила, к тому же Федерико почти поравнялся с ними. Она инстинктивно сжалась в ожидании его прикосновения, у нее перехватило дыхание. Но, поняв, что опасность миновала, Кристабел понемногу пришла в себя. – Федерико, ты уже знаком с Маргарет? – Да, у нас состоялась содержательная беседа по проблемам маркетинга. – Жаль, слишком короткая, – позволила себе легкое кокетство Маргарет. – Это мы еще наверстаем, не так ли? Как он умеет держаться с людьми! – невольно восхитилась Кристабел. Где надо – проявить живейший интерес и пустить в ход свое природное обаяние, ни на секунду при этом не ослабляя деловую хватку! – Да, было бы очень интересно, – проворковала Маргарет и, извинившись, отошла. Кристабел видела, как у выхода она обменялась несколькими фразами с Эндрю. – Ты с ней дружишь? – спросил Федерико. Кристабел не поддалась на мягкость его тона. – У актеров редко может быть что-то общее с администрацией. – Стало быть, сегодня вы впервые общались? – Прикажешь дать тебе подробный отчет по каждому из присутствующих – с кем я беседовала, дружила, целовалась? – с вызывающей усмешкой осведомилась Кристабел. – Поосторожнее, – мягко предупредил ее Федерико. – Ты рискуешь. – Разумеется, все это не выходило за рамки моей работы, – не без злорадства уточнила Кристабел и с удовлетворением отметила, как у Федерико сузились глаза. – В противном случае, – с расстановкой произнес он, – я без лишних церемоний посадил бы тебя на первый же рейс до Лондона, не обращая внимания ни на какие протесты, нарушения контракта и штрафы. – Вполне в духе неандертальца. – Желаешь язвить? На здоровье! Но предупреждаю: если ты и дальше будешь меня провоцировать, меня ничто не остановит. Кристабел вздернула подбородок и смело встретила взгляд Федерико. – О, в этом я имела возможность убедиться. – Верно. Но ты вела себя, как дикая кошка, и в ярости швыряла в меня что ни попадя. Тогда под рукой Кристабел оказался письменный прибор из горного хрусталя – чернильница, пресс-папье и изящные часы, украшавшие антикварный письменный стол Федерико. Позже, когда Кристабел пришла в себя, ей стало жаль этих красивых вещей и обшитой дубовыми панелями стены, о которую они разбивались, устилая осколками резной паркет. Теперь она со стыдом вспоминала о своей несдержанности. – Ты меня вывел тогда из равновесия. – Сама напрашивалась. Кристабел вспомнила, что этому предшествовала словесная дуэль: холодные и взвешенные фразы Федерико, которые ранили как острый нож, и ее – полные обиды и упреков. – Ты решил, что пора успокоиться и все забыть? – Мне казалось, что все давно улажено. В глазах Кристабел вспыхнули золотые огоньки – она живо вспомнила, чем закончилось выяснение отношений. Федерико грубо распял ее прямо на письменном столе. Потом отнес в душ, обтер губкой, пропитанной ароматным жидким мылом, и, бережно обтерев полотенцем, уложил в постель, где все и завершилось восхитительной ночью любви. Кристабел дождалась, когда Федерико уснет, оделась и, лихорадочно собрав кое-что из одежды и оставив короткую записку, ушла на рассвете. – Нет, – коротко и с достоинством сказала она. Секс, каким бы волнующим он ни был, не решает всех проблем, в который раз заключила Кристабел. Тогда, обнаружив наутро исчезновение жены, Федерико был подавлен и растерян, как никогда в жизни. Если бы не дела, он первым же рейсом последовал бы за ней в Америку, Но обстоятельства складывались против него: Джанфранко находился в Японии, так что Федерико пришлось самому лететь на запланированные деловые встречи в разных городах Италии, после чего он заехал в Рим навестить бабушку. Словом, пустая постель, короткая записка и жена на другом конце света – Федерико тоже пришлось несладко. – Если у тебя больше нет ко мне вопросов, я еду домой, – заявила Кристабел. – Назавтра у меня запланированы дела с раннего утра. – Тогда нужно отыскать хозяина и поблагодарить его за гостеприимство. Федерико взял руку Кристабел, но она тут же вырвала ее. – С тобой я никуда не поеду. Он насмешливо вздернул бровь. – Неужели ты уже забыла о нашем уговоре? – Вовсе нет! – выпалила Кристабел. – Но, черт возьми, я не позволю тебе жить со мной под одной крышей! – О раздельном проживании не может быть и речи, – невозмутимо отрезал Федерико. – Пошел к черту! – в сердцах огрызнулась Кристабел. – Я уже побывал там, – с угрозой произнес Федерико, – и не собираюсь возвращаться. – Думаю, – еле сдерживаясь, заявила Кристабел, – нам лучше отложить этот разговор. – Я его не начинал, – многозначительно отозвался Федерико. – О нас уже поползли досужие слухи. – Он крепко обхватил Кристабел за талию и привлек к себе. – Будь добра, улыбнись и сделай Эндрю книксен, когда мы будем с ним прощаться. – Или что? – Поступай, как велит гордость. Твоя гордость, – вкрадчивым голосом посоветовал Федерико. – Или ты выходишь отсюда на своих ногах, или я выношу тебя, отчаянно отбивающуюся, взвалив на плечо. Выбирай. Кристабел было достаточно один раз взглянуть на мужа, чтобы понять: любые возражения сейчас бесполезны. Она презрительно улыбнулась и отчеканила с холодной вежливостью: – Предпочитаю первое. За десять минут они распрощались с гостями, Федерико назначил Эндрю на следующий день деловую встречу. Во взгляде и в улыбке маститого режиссера чувствовалась некоторая напряженность. |