Книга Дело – в швах! И между строчек, страница 104 – Анна Ледова

Дирк снова замолк, не отрывая взгляда от стены.

— Когда вы впервые появились в моей жизни, я на многое закрыл глаза. На несоответствие вашего образа поведению. На нестыковки в вашей наспех выдуманной легенде. Даже на подделанные рекомендации от несуществующей графини Вилларю. Видите ли, специфика моей работы в модном доме Кавендиш заключалась в том, чтобы знать всех наших высокородных клиенток. Не говоря уж о том, что я сдавал экзамен собственному отцу на знание благородных фамилий страны.

Да, Дирк тоже был деликатен. До поры.

— Один раз я уже сказал вам, что не потерплю преступницу в своём доме, — тихо продолжил он. — Будь я к вам равнодушен, я мог бы сейчас сказать: «Убирайтесь», и был бы в своём праве. Потому что не должен топтаться по собственной чести. Но… я слаб, мисс Тэм. Слишком слаб рядом с вами.

Признание далось так легко. Ни волнения, ни гнева он больше не испытывал. Только глухую тянущую боль.

— А потому снова поддамся вам. И попрошу сделать выбор. Я не могу приказывать вам, мисс Тэм. Не имею права. А потому всего лишь прошу — как человек, который… Которому не всё равно. Оставьте эту вашу жизнь в прошлом. Сейчас. Прямо с этой секунды. Не знаю, насколько глубоко вы увязли в этом, но если вам нужна защита — я дам её вам. Одно ваше слово — и мы уедем немедленно. Куда захотите. Я закрою вас и телом, и своим именем. Но я больше не могу смотреть, как вы рискуете свободой, жизнью… да всем. Я не выдержу этого, мисс Тэм. Просто не выдержу. В противном случае…

Голос Дирка на мгновение дрогнул. Но он продолжил— тихо и уверенно:

— В противном случае я буду вынужден отказать вам в рабочем месте. И попросить вас навсегда покинуть мой дом. Эту ночь вы ещё сможете провести здесь: я не настолько жесток, чтобы выкидывать девушку на улицу с вещами посреди ночи. Я жду вашего ответа прямо сейчас, мисс Тэм.

И только сейчас Дирк перевёл на неё взгляд. Прежде чем она скажет хоть слово, Дирк заранее всё прочтёт в её глазах. Так будет легче услышать ответ, который станет лишь подтверждением увиденному.

Мисс Тэм молчала. Сидела в кресле, будто провинившаяся ученица — на самом краешке, с ровной спиной, сложив ладони на коленях, с опущенной головой. Не отрывая глаз от пола. С совершенно непроницаемым лицом.

В груди кольнуло.

— Мисс Тэм, — тихо позвал он.

Раскаяние, радость, страх — да что угодно… Не то чтобы Дирк и впрямь ждал, что та в слезах бросится ему на шею, но любая реакция, любая!.. А не полное её отсутствие.

— Мисс Тэм, — Дирк повысил голос.

Она же продолжала молчать, замерев каменным изваянием, не поднимая головы.

— Мисс Тэм, что вы молчите?

Дирк вскочил с кресла и сделал два быстрых шага к ней. Резко остановился на полпути. Сделал шаг назад. Развернулся. Повернулся к ней снова.

— Ну же? Уж вы-то обычно за словом в карман не лезете. Оправдывайтесь, объясняйте! Скажите, что вы ни при чём! Расскажите мне слезливую историю. Выдумайте новую, в конце-то концов! У вас ведь прекрасно подвешен язык! Просите отсрочку, чтобы завершить ваши грязные делишки! Боги, я даже на это готов пойти!.. Я… я готов простить вам всё, только… Только не молчите!

«Только останьтесь со мной».

Кольнуло снова, да не просто кольнуло: в груди каждую секунду тяжелел камень — острый, неудобный, давящий. А мисс Тэм всё молчала.