Книга Творец слез, страница 102 – Эрин Дум

Когда я об этом узнала, то усилием воли отогнала неприятные мысли и решила во что бы то ни стало произвести на гостей хорошее впечатление.

Я разгладила руками платье, которое было на мне: простое, белого цвета, с коротким рукавом и со сборками на груди. Я посмотрела на свое отражение в зеркале в коридоре и почувствовала, как заныло в животе от непонятного волнения. Я не привыкла видеть себя такой – наряженной, причесанной и чистенькой, как куколка. Если бы не пластыри на пальцах и не перламутровые глаза, я себя не узнала бы.

Пряди распущенных волос прикрывали шею. След за несколько дней уже побледнел, но лучше не рисковать.

– Ох, ну и жарко сегодня! – послышался женский голос в прихожей. – У вас здесь ни облачка, ни ветерка!

Приехали Оттеры. Говорившая женщина была одета в красивое кобальтово-синее пальто. Анна сказала мне, что ее подруга – портниха. Они радостно расцеловались.

– Мы поставили машину на подъездной дорожке, не страшно? Джордж переставит, если она мешает.

– Все в порядке, не волнуйся. – Анна взяла из рук подруги шляпу.

Они пошли через прихожую рука об руку, и миссис Оттер коснулась запястья подруги.

– Анна, как дела? – спросила она вкрадчиво.

Анна нежно сжала ее ладонь, и я поняла, что она смотрит на меня. Миссис Оттер пока меня не заметила. Когда они наконец остановились передо мной, Анна с улыбкой произнесла:

– Далма, это Ника.

Сдерживая волнение, я улыбнулась и сказала:

– Добрый день!

Миссис Оттер не ответила. Стояла, приоткрыв рот, в замешательстве. Затем она часто заморгала и повернулась к Анне.

– Я не… – казалось, она не может подобрать слова, – как…

Растерявшись, я тоже посмотрела на Анну, но в следующий момент миссис Оттер посмотрела на меня с новым изумлением. Казалось, она только сейчас поняла, кто я такая. Рука Анны все еще лежала на ее руке.

– Извините меня, – сказала она торопливо, – для меня это такая неожиданность. – Ее губы дрогнули в застенчивой и слегка недоверчивой улыбке. – Привет, – прошептала она сердечно.

Не помню, чтобы кто-нибудь когда-нибудь так меня приветствовал. Казалось, она погладила меня по щеке, не прикоснувшись. Как приятно чувствовать на себе такой ласковый взгляд!

Я обрадовалась и решила, что своим белым платьем произвела на гостью хорошее впечатление.

– Джордж, – позвала миссис Оттер, махнув рукой, – иди сюда!

Ее муж поздравлял Нормана с участием в конференции, и, когда Анна нас познакомила, его удивление было не меньшим, чем у жены.

– Ого! – вырвалось у него, и Анна с Норманом рассмеялись.

– Вот такой сюрприз, – застенчиво сказал Норман, когда мистер Оттер пожал мне руку.

– Здравствуйте, мисс!

Я взяла их одежду, чтобы повесить на вешалку, чем вызвала очередные одобрительные возгласы. Далма сжала руку Анны и повернулась к ней.

– И как давно?

– На самом деле не очень давно, – ответила она. – Помнишь, когда мы разговаривали предпоследний раз? Они приехали на той же неделе.

– Они?

– Да. Ника не единственная, детей двое. Норман, дорогой, где…

– Все еще переодевается, – быстро ответил он.

Наши гости обменялись нерешительными взглядами, но ничего не сказали.

– Кстати, а где Асия? – спросила Анна.

Я нахмурилась. Асия? Входная дверь снова открылась. Я удивленно моргнула, когда увидела, что кто-то входит в дом. В дверном проеме появилась стройная девушка, в одной руке она сжимала мобильный телефон, в другой – сумочку.