Онлайн книга «Vita»
|
Глаза сами нашли дом Руфинов. Массивный прямоугольник основного здания, затенённый внутренний дворик в обрамлении тонких колонн. Там, в центре — атриум, где она осматривала тела детей. Личные покои чуть дальше. Спальня, где рыжеволосый хозяин навсегда остался рядом со своей супругой. Плечи Виты поникли, уголки её губ опустились в горьком изгибе. Здесь, глядя на расцвеченный восходом степной горизонт, слишком легко позабыть обо всём остальном мире. Боль и смерть за спиной, смерть и пепел у ног. И осаждающая армия, что оцепила стены. По сравнению с этим всё прочее кажется столь незначительным… Возможно, на этой самой башне стоял комендант Блазий. Смотрел на дом своего брата, на пустую, бескрайнюю степь. Ощущал тяжесть вверенных ему жизней. Принимал решение. И совершал ошибку. Сколь бы одинокой, сколь бы изолированной она себя ни чувствовала, за пустотой этого горизонта остался целый мир. Нельзя упускать из виду общую картину. Блазий остановил эпидемию. И подставил под удар тех, кого пытался спасти. Вита нахмурилась, глядя на руины. Вспомнила об алтаре семейных духов, о возложенной на него крылатой статуе. Какова теперь будет судьба старшей Руфины? Благородного рода, одарённая умом, волей, магией. Племянница Коменданта-который-заключил-сделку-с-тьмой. Все, кто хоть что-то понимал в этой жизни, будут знать, чем обязаны Блазию. Мор не чтит границ. Зараза могла прокрасться горными тропами, просочиться через степь, прийти с талой водой. Опустошить империю, ударить и по праведным дэвир, и по ришам, этим самопровозглашённым служителям добра и света. Но угроза не имела значения. Цена не имела значения. Тот, кто продался врагу, сам становился врагом. Могущественным. Непостижимым. Наводящим ужас. Завещание Тита Руфина вдруг обрелоновый смысл. «Да падёт на них моё посмертное проклятье». Последняя воля становится куда более весомой, когда за исполнением её может проследить терзаемый виной младший брат. Руфину Маджору не тронут. Просто не посмеют. Потому что в любой момент — через год, десятилетие, через сотни лет — дядя её, беспощадный темный кер, может подняться со своих подводных рубежей. Заглянет на пару дней домой, разомнёт ноги на твёрдой земле, проведает родичей… и их обидчиков. Прецеденты в прошлом были. Проверенные, задокументированные случаи можно пересчитать по пальцам. Однако ужас и непостижимая, нечеловеческая справедливость подобных историй легли в основу бессчётных легенд. А также песен, поэм, сказаний, притч и законов. Красота и беспощадность тьмы вплетены были в ткань бытия не менее прочно, нежели воля сотворивших мир светлых богов. Последней в семье Руфинов с этого момента грозила жизнь прокажённой. Среди гремучей смеси из страха и благодарности, когда и то и другое оборачивается враждой. Под внимательными взглядами, что отслеживали любую активность Ланки. Одни увидят в девушке рычаг, через который тьму можно использовать для своих целей. Другие, кто знает, как тщательно керы выбирают своих новобранцев, станут искать в племяннице те качества, что отличали её дядю. Третьи… Вита подняла руку, разглядывая в неверном свете свои тонкие пальцы. Рыжеволосой отличнице придётся очень сложно. Отец сделал для неё всё, что мог — дал независимость и лишил любых иллюзий относительно семейной поддержки. Остальное — в её собственных руках. |