Книга Искатель, 2007 № 05, страница 39 – Журнал «Искатель», Анатолий Галкин, Андрей Левицкий, и др.

Падение их разъединило. Гусак вскочил и, как лось, поперся через кусты… Полковник тоже встал, но двигался вяло и со стонами, пробиваясь через проторенную тропу. Подвигом было уже то, что он до сих пор не выронил пистолет.

Артем знал, куда бежал. Здесь его не догнала бы группа захвата — от подъезда слишком большой крюк по кустам… Но именно здесь стояли оперативные машины, а около них — Ирина.

Выйдя на дорогу, Потемкин увидел, как злодей приближается к Багровой. Сейчас он прибьет девушку, прыгнет в казенную машину — и поминай как звали! Тем более что Гусак с сумкой, в которой корона… Конечно, она там! А где же ей еще быть?

На последних секундах перед трагедией полковник вскинул пистолет и выстрелил… Стрелял он так же, как боролся в стиле самбо. Но и на старуху бывает проруха — Петр Петрович попал!

Гусак замер на бегу и свалился у ног Багиры…

Уже от первого крика Потемкина в бараках стали зажигаться окна. А после выстрела все заголосили, грозя милицией.

Подбежавший Муромцев быстро обыскал труп, закинул в машину сумку Темы Уткина и скомандовал:

— Быстро все по машинам… Шевелитесь, Петр Петрович! Сейчас менты понаедут и возьмут вас со стволом на трупе. Эти заморочки нам не нужны — у нас других хватает.

Уже в дороге Паша прощупал сумку Гусака. В ней были крупные деньги, но короны там не было.

— Похоже, товарищ полковник, что Уткин продал вещь. А кому — как теперь узнаешь?.. Зря вы его убили насмерть. Теперь у нас только на Трубочиста надежда.

— Но он, Паша, тертый калач. Он будет молчать!

— Я вотрусь к нему в доверие.

— В качестве еще одного адвоката?

— Нет! Как друг, товарищ и брат… Я пойду в его камеру. Посадите меня, товарищ полковник!

В соседней комнате запела канарейка. Не будильник с ее голосом, а настоящая желтая птичка с Канарских островов… Это значит, что уже ровно девять утра. Это значит, что горничная услышала свой будильник, сняла с клетки темное покрывало, и обученный во Франции кенар запел, лаская слух хозяина… Хозяйка еще спала. От вчерашних поздравлений Евдокия Пугина утомилась и не могла проснуться.

Константин Федорович сполз на мягкие ковры и легким шагом обошел огромную кровать. Теперь окно было за спиной, и он мог любоваться спящей женой во всех подробностях.

Дуня лежала на спине. Шелковое одеяло соскользнуло на пол, а легкая ночная рубашка задралась сверх всякой меры… Возможно, ей снилось прошедшее торжество в ее честь — на лице блуждала легкая улыбка, а грудь радостно поднималась при каждом вздохе, натягивая кружевную ткань… Бесспорно, Евдокия красавица! Пусть это было десять лет назад, но не зря ей тогда дали корону «Мисс Россия».

Еще в детские годы Костя Пугин знал, что будет очень богатым. Ему мечталось о всяких чудесах. Например, о случайно найденном кладе. И не о горшке с монетами, а о сундуках в пещере. Открываешь, а там все блестит и сверкает. И в центре этой горы самоцветов — корона с кучей огромных бриллиантов.

Друзья знали о его настрое, отчего в старших классах Костя Пугин получил кличку Хапугин. Этот псевдоним перескочил и в финансовый институт, и потом в НИИ, где Константин Федорович начал делать карьеру…

Когда он брал в жены Евдокию, он не представлял, что может случиться такая любовь… Тогда, десять лет назад, Пугин уже вышел на орбиту. Он не брал взяток — почтенная публика сама впихивала ему огромные суммы. И робкая девочка Дуня с короной «Мисс Россия» на первых порах была тоже взяткой. После победы в конкурсе ее связали долгосрочным контрактом, который за определенную услугу переписали на Пугина.