Книга Ртутное утро, страница 38 – Артем Деружинский

“Что думаешь про Ли?”

Не сразу понимаю, о чем речь, пальцы останавливаются. Опускаю руки, поднимаю голову к потолку:

— Честно, стараюсь не думать. Насыпал кучу проблем, смылся в неизвестность. Ни врезать, ни обнять, ни даже в глаза его крысиные не посмотреть.

— А если бы мог? — Ворон переключается на голос.

Провожу ладонями по лицу и волосам, смотрю в одну точку:

— Не знаю. Надеюсь, никогда не смогу.

Стук ступеней прерывает разговор. Заходит Кора в своем выходном прикиде с большим ящиком в руках:

— Гдеу тебя старая аптечка лежит? Если вообще лежит.

Указываю пальцем на дверцу бардачка. Модница достает старый белый контейнер, смотрит внутрь, с удивленными глазами быстро закрывает и выкидывает из джета. Ящик эхом разбивается об металлический пол, а на его место встает новая тяжелая аптечка. От такого глаза на лоб лезут уже у меня.

— Надеюсь, однажды я не полечу вслед за ним? — задумчиво закрываю рот ладонью.

Смутившись, Кора садится в свое кресло и пристегивается. Она внимательно начинает смотреть на мои движения, пока я завожу джет и вывожу его из ангара.

— Порулить хочешь? — отрываю руки от джойстиков.

— Оставлю это профессионалу, — резко отворачивается и смотрит в стекло.

* * *

Приближаемся к РКС, обвитой длинной цепочкой мигающих дронов, начинающейся около одного из шлюзов. Перед стартовым кольцом уже висят другие участники. Отрубаю глушилку и включаю трансляцию события:

— Последний участник подлетает к старту! Это Якуб Крук на своем стареньком 233-ем! Посмотрим, сможет ли он удивить нас на это раз.

— Оу, ты тут локальная знаменитость? — Кора бросает веселый взгляд.

— Ага, после всех остальных.

Выстраиваемся в шеренгу пятым справа и ждем начала. Осматриваю соседний джет и никак не могу вспомнить его в прошлых заплывах. Из фиолетового обтекаемого корпуса пилот в шлеме надменно машет нам рукой.

Новенький. Надеется на крутую модель. Ну-ну.

— Итак! — громкий комментатор перехватывает внимание. — Заплыв начнется через 10, 9…

Еще раз удостоверяюсь, что Кора пристегнута, приглушаю стрим и делаю глубокий вдох. Стартовое кольцо меняет цвет на каждой секунде отсчета, направляющие дроны усиливают подсветку.

Пошел азарт. Как я вообще год протянул без этого? Ну все, погнали.

Красный, желтый, стартую. Движки взвывают, скорость прижимает к спинке, а индикация трассы сменяется на зеленый. Идеально пойманный момент дает фору, но не надолго. К камере заднего вида приближается белый джет, больше похожий на пулю.

На старте утер чемпиона, неплохо.

Впереди из-под низа вылетает дрон-стена с красным крестом. Плавно обхожу сверху, но упускаю лидерство. Слева навстречу белому вылетает барьерный дрон и заставляет уйти в сторону. Воспользовавшись этим, фиолетовый вырывается вперед, играя светом на своих роскошных изгибах.

Внезапнотрасса начинает перестраиваться вниз, прижимая меня к границе, а зеленый и голубой догоняют, оставляя еще меньше места для маневра. После перестройки боком облетаю их сверху, уклоняясь от внезапно вылезшего препятствия.

— Вооооу! Давай! — неожиданный голос Коры раздается слева.

Она задорно взмахивает кулаками и подпрыгивает на месте, но сразу же смущается. Соперники нагоняют, а я не спешу и выжидаю момент. Через пару секунд трасса сужается и сдвигает всех к центру. Расстановка джетов определяется на короткий промежуток времени, визуально сопоставляю их траектории вместе, беру поправку и втапливаю на максимум. Закручиваясь по кругу, стрелой обхожу всех соперников.