Книга Криминалист 4, страница 124 – Алим Тыналин

Я посмотрел на часы. Одиннадцать пятнадцать. Прошло четыре часа с момента, когда Крейг назначил меня на дело.

Поднялся по мраморной лестнице на третий этаж. Коридор уже, чем внизу, тут находились кабинеты научных сотрудников, двери с табличками. «Отдел палеонтологии», «Отдел антропологии», «Отдел минералогии и петрологии».

Нашел дверь: «Доктор Виктор Кассель, куратор».

Постучал.

— Войдите.

Голос глухой, с легким акцентом. Немецким? Австрийским? Что-то центральноевропейское.

Я открыл дверь.

Кабинет доктора Виктора Касселя напоминал лавку старьевщика, если старьевщик торговал камнями и книгами. Небольшая комната, двенадцать на пятнадцать футов, с высоким потолком и единственным окном, выходящим на Нешнл-Молл. Стены заставлены книжными шкафами, темное дерево, стеклянные дверцы. За стеклом тома по минералогии, геммологии, кристаллографии, петрографии. Немецкие, французские, английские. Старые издания соседствовали с новыми, корешки потертые и свежие вперемешку.

На полках между книгами образцы минералов. Кварц, аметист, турмалин, куски полевого шпата. Маленькие картонные таблички рядом с каждым: название, формула, место находки, год.

Стол массивный, дубовый, завален бумагами, журналами, увеличительными стеклами, лупами разных размеров. Настольная лампа с зеленым абажуром освещала рабочую зону теплым светом. Пишущая машинка «Оливетти Леттера 32», маленькая, портативная, итальянская, стояла на отдельном столике сбоку. Рядом стопка отпечатанных страниц: рукопись? Статья?

Доктор Виктор Кассель сидел за столом, вернее, почти спрятался за ним. Невысокий мужчина, пять футов шесть дюймов, худощавый, с тонкими чертами лица. Ему около шестидесяти, но точный возраст определить трудно, лицо одновременно моложавое и измученное. Седые волосы, густые, зачесаны назад, открывая высокий лоб с глубокими горизонтальными морщинами. Очки в круглой черепаховой оправе, толстые линзы увеличивали серо-голубые глаза, делая их непропорционально большими. Нос тонкий, длинный, с горбинкой. Тонкие губы, аккуратно подстриженные седые усы.

Одет в твидовый пиджак серо-коричневого цвета с заплатами на локтях, профессорская классика. Рубашка голубая, галстук-бабочка в темно-красный горошек, слегка съехал набок. На лацкане золотая булавка в форме кристалла.

Он поднял голову и посмотрел на меня. Глаза красные, набухшие. Кассель плакал или не спал. Или и то, и другое.

— Доктор Кассель? Агент Итан Митчелл, ФБР. — Я показал удостоверение.

Кассель поднялся. Ростом мне по подбородок. Протянул руку, сухую, костлявую, рукопожатие неожиданно крепкое для такого телосложения.

— Проходите, агент. Садитесь, пожалуйста. —Указал на стул напротив стола. — Вы по поводу «Персидской звезды», разумеется.

Я сел. Достал блокнот.

— Доктор Кассель, расскажите мне о выставке. Все с самого начала.

Кассель снял очки, протер линзы носовым платком. Руки мелко дрожали.

— Я организую подобные мероприятия раз в квартал. Частные показы для попечителей, спонсоров, дипломатов. Помогает поддерживать финансирование музея и привлекать пожертвования. — Надел очки обратно. — Субботняя выставка посвящалась новым поступлениям в отдел минералогии. Три образца из коллекции Морган, четыре из Бразильской экспедиции прошлого года. Я подготовил презентацию.