Книга Поцелуй с тенью, страница 213 – Навесса Аллен

— Что ты такой же психопат, как твой отец, – выплюнул Нико.

— Нет, я не такой поехавший. Некоторые люди мне все же небезразличны. И мне небезразлична Эли. Я сделаю все необходимое, чтобы защитить ее, пойду на любую крайность. С моими умениями я гораздо лучший союзник, чем враг. Так что сейчас я снова предложу пожать мне руку, и мы сможем начать этот разговор сначала. – Я протянул ему ладонь. – Большое спасибо за все.

Лицо Нико стало темнее тучи, а на щеках проступили красные пятна, свидетельствовавшие о самой глубокой ярости. Теперь мне придется быть предельно осторожным с ним и его сыновьями, но если отец чему меня и научил, так это что задиры типа Нико реагируют только на угрозы и насилие, а я не мог позволить кому-то типа него мной помыкать.

Я подождал несколько секунд, находясь все в том же эмоционально отстраненном состоянии и глядя Нико прямо в глаза. Я давал ему время решить, хочет он быть мне врагом или другом. В глубине души я желал, чтобы он сделал неправильный выбор. У меня давно не было возможности прокачать свою хакерскую мышцу, и мысль о том, чтобы постепенно, по кусочку сливать ФБР данные о преступлениях организованной банды, заставила меня улыбнуться.

Я думаю, именно моя улыбка подтолкнула Нико. Он тряхнул плечами и, поморщившись, подал мне руку.

— Пожалуйста.

— Я очень ценю ваши усилия по обеспечению безопасности вашей племянницы, – сказал я, и это была правда.

Он нахмурился.

— А ты правда немного того, да, пацан?

Приглушенный вздох возвестил о возвращении Эли.

— Что ты только что сказал моему парню?

Я сморгнул и снова стал самим собой. Моя улыбка перестала быть жуткой и стала совершенно искренней, когда я выпустил руку Нико и взглянул на его племянницу.

— Он просто прикалывается, – сказал я. – Я неудачно пошутил. Да? – спросил я.

Он перевел взгляд с меня на Эли.

— Да.

Я похлопал его по плечу.

— Поблагодари Мойру за ужин. Он был восхитителен.

Эли нахмурилась, подойдя к нам: она явно почуяла неладное.

— Готов? – спросила она.

— Да, – ответил я, а потом снова повернулся к ее дяде. – Не терпится повторить в следующем месяце.

Нико немножко позеленел от этой перспективы, но ему удалось попрощаться с Эли и проводить нас до двери, ничем себя не выдав.

— Что ты ему там ляпнул? – спросила она, когда мы подходили к машине.

— Что у него отличная задница.

Эли закашлялась.

— А что? – сказал я. – Так и есть.

Я разблокировал двери, и мы залезли внутрь. Она повернулась ко мне, пока я заводил машину, и ее глаза превратились в щелочки.

— Ты ему угрожал, да?

— Да, но в свою защиту скажу, он первый начал.

— А как насчет того, чтобы с ним поладить?

— Оказалось, это невозможно.

Она ущипнула меня за руку.

— Ты с ума сошел? Ты понимаешь, что он может с тобой сделать?

Я повернулся к ней.

— Более правильный вопрос: понимаешь ли ты, что я могу сделать с ним?

Это застало ее врасплох. Я видел, как у нее шестеренки крутятся в голове, пока она припоминает все впечатляющие технические скиллы, которые я ей продемонстрировал.

— Но есть риск…

Я вытянул руку и убрал прядь волос с ее лица, найдя повод коснуться ее.

— Я осознаю риски, но не думаю, что до этого когда-то дойдет. Нико умный парень. Он понимает, что заключить со мной перемирие будет гораздо эффективнее, чем превращать мир в труху ради того, чтобы помериться метафорическими членами.