Книга Любовь и пряный латте, страница 39 – Мисти Уилсон

И еще я не понимаю, почему эта мысль вызывает у меня такую злость.

Соберись, Эллис.

— Договорились, – говорит Купер.

Хлоя улыбается.

— Ладно, тогда… – она переводит взгляд с Купера на меня и обратно, – оставлю вас на вашем частном празднике. Эллис, приятно было познакомиться. Куп, еще увидимся.

Я смотрю перед собой, на все эти парочки и семьи, которые сидят за столиками, пьют пряный чай-латте и отлично проводят время.

— Платье и правда тебе очень идет. – Я слышу тихий голос Купера слева от себя.

Я закрываю глаза и сжимаю губы. Я знаю, что он говорит это из лучших побуждений, что он хочет меня ободрить, что, наверное, он понимает, что я начала сравнивать себя с его роскошной подружкой, потому что раньше она носила это платье, но неужели нам обязательно говорить об этом?

— Спасибо. – Я поворачиваюсь к Куперу. – Так значит, вы с Хлоей?..

— Что мы с Хлоей? – спрашивает он, хотя нам обоим очевидно, к чему был вопрос.

— Она, кажется, милая. Вы хорошо смотритесь вместе.

— Правда? – Он закусывает щеку изнутри и молчит, в то время как ведущие мероприятия громко напоминают гостям про лотерею. Все бросаются к нашему столу, и следующие двадцать минут мы с Купером заняты продажами; вместе нам работается легко и непринужденно.

После того как толпа схлынула, Купер говорит:

— Мы с Хлоей не вместе.

— Правда? Ты уверен? – спрашиваю я.

— Полагаю, что я в курсе.

— А Хлоя в курсе?

Купер хмурится – то ли недоумевает, то ли злится, непонятно.

— Да, она в курсе. Почему ты спрашиваешь?

Я пожимаю плечами.

— Подумала тут, может, мне стоит присоединиться к вашим сплетницам.

Но шутка не удалась. Купер продолжает на меня смотреть и ждет прямого ответа.

— Вы вместе идете на бал, и ты явно ей нравишься. Мне просто стало любопытно, – говорю я. – Я здесь всего на пару месяцев, но все-таки хочется быть в курсе событий. Вот и все.

— Понятно, – говорит он. Но смотрит на меня так, словно я только что ему в любви призналась. Как будто позвала на свидание. От страха и смущения у меня непроизвольно включается механизм «бей или беги».

— А что насчет Джейка? – быстро спрашиваю я, как будто мне не все равно, есть у Джейка девушка или нет. К тому же, встречайся он с кем-то, я бы, скорее всего, уже об этом знала.

Купер отводит взгляд.

— У Джейка никого нет. – Он постукивает по столу пальцем, потом говорит: – И у Слизня тоже, если тебе интересно.

Мы оба знаем, что мне неинтересно.

— Ладно, а что у Слоаны с Ашером? – Вот это я на самом деле хочу узнать.

Купер слабо улыбается и снова поворачивается ко мне.

— Они говорят, что просто друзья, но…

— Не поверишь, я в курсе.

Он смеется, и все напряжение между нами испаряется, будто его и не было.

Через несколько минут приходит тетя Наоми и говорит, что нам больше не обязательно сидеть за столом. Купер идет к Хлое, а я направляюсь к столику, за которым уже сидят Слоана, Ашер и Прити.

Но как бы я ни одергивала себя, я все равно постоянно поглядываю на Купера.

И пусть даже они не вместе, я все равно ревную Купера к Хлое. Какие бы ни были у них отношения.

— Эллис, мне очень жаль, – говорит во вторник Слоана, примчавшись на парковку и не успев даже отдышаться. – Я забыла, что сегодня начинаются занятия в театральном кружке. – Она протягивает мне ключи. – Может взять машину… блин, не можешь. Слушай, надо как-нибудь раздобыть тебе права.