Книга Бесишь меня, Ройс Таслим, страница 128 – Лорен Хо

— Думаю, я просто повторю свои реплики еще раз, – говорю я, оглядывая комнату.

Единственное свободное место осталось рядом с кучей заплесневелых костюмов в коробке в затянутом паутиной углу.

— Вот там.

Отличное место на случай, если я соберусь грохнуться в обморок.

В зал заходит шоураннер и вкратце рассказывает нам, как все будет происходить. Верн выступает пятым в первой части, антракт будет длиться пятнадцать минут, я открываю вторую часть, и за мной выступит Ройс. Сердце у меня бьется так быстро, что кружится голова, но адреналин поднимает настроение. Это состояние похоже на то, которое я раньше испытывала перед соревнованиями, только с примесью страха, потому что в комедии много чего может пойти не так. Я бы хотела, чтобы здесь была Зи. И мои родители.

Мы слышим каждого, кто выходит на сцену, и атмосфера наэлектризована до предела. Первая часть проходит быстро. Я слишком нервничаю, чтобы следить за выступлениями других конкурсантов, даже на Верна не стала смотреть, без конца повторяя свои реплики. Я настолько в них погрузилась, что даже не заметила, как он вернулся в комнату ожидания. Только после хлопка по плечу я обернулась и увидела его улыбающееся лицо.

— Как все прошло? – спрашиваю я.

Ройс поднимает взгляд со своего места неподалеку, следя за нашим разговором.

— Волшебно, – говорит Верн, и глаза у него горят. – Я попал в каждую ноту. – Затем он заключает меня в объятия: – И всем этим я обязан тебе, Агнес. Твоя поддержка значит для меня все.

Его объятие, с одной стороны, похоже на привычное для меня дружеское, но в то же время оно – другое. Верн прижимает меня к себе крепче, дольше, собственнически. И это объятие выглядит совсем не платоническим.

— Прекрати, – тихо бормочу я, пытаясь высвободиться, но хватка Верна только усиливается.

— Отпусти ее, – рычит Ройс.

Я чувствую, как Таслим отрывает от меня руки Верна и толкает его. Верн оборачивается с удивлением на лице. Я стою, потрясенная таким поворотом событий. Ройс встает между мной и Верном, защищая меня.

— В чем проблема, Ройс? – спрашивает Верн, растягивая слова. – Ревнуешь?

— Она сказала тебе отвалить к чертям, – произносит Ройс таким тихим голосом, что я почти не слышу его из-за выступления комика на сцене.

Мой взгляд падает на его кулаки, сжатые так сильно, что я вижу, как пульсируют вены.

Верн смотрит на меня, теперь в глазах у него плещется беспокойство.

— Прости, Агнес, но что не так?

— Я… я… – говорю, все еще дрожа.

Я не совсем понимаю, почему мое тело так реагирует. Верн ведь не сделал ничего плохого. Или сделал?

Ройс делает шаг к Верну:

— Только тронь ее еще раз, и я разорву тебя на части.

— Прямая угроза! Я должен вызвать охрану, – улыбается Верн, хотя его взгляд остается жестким. – Я должен вызвать охрану и попросить их отстранить тебя от участия в конкурсе.

Другие комики перешептываются у нас за спиной.

— Да, позовите охрану, – слышу я и делаю глубокий вдох.

— Ребят, – говорю я фальшиво-веселым голосом, – давайте не будем ссориться, пожалуйста, и чуть сбавим обороты токсичной мужественности, лады?

Мне не хотелось, чтобы у кого-то из них были неприятности.

Несколько парней хихикают, и ситуация разряжается. Один из организаторов высовывает голову из-за стола и окликает Верна, спрашивая его данные. Верн уходит, небрежно кивнув мне, будто ничего не произошло. Будто все это иллюзия, возникшая в моей голове.