Книга В этот раз по-настоящему, страница 36 – Энн Лян

А затем немая пауза. После чего…

— Какого черта, – произносит Кэз со скорее озадаченным, чем грозным видом. Он отдергивает руку и вновь опускает ее, но я успеваю заметить красный след на коже. – Зачем ты меня ударила?

— П-прости, – лепечу я, ощущая, как все мое лицо горит, а пальцы все еще покалывает от его прикосновения. – Я… не знаю. Просто я не ожидала.

— Что твой парень возьмет тебя за руку? – спрашивает он в полном недоумении.

— Да. В смысле нет. Э-э-э… – Я отворачиваюсь и тяжело вздыхаю, проклиная себя не только за эту дурацкую ситуацию, но и за то, что теперь мне придется сделать одно мучительное, неловкое признание. Вряд ли кто-то может нас услышать, но все равно говорю тихо. – Вообще-то, я… эм-м… не держалась за руки с парнем раньше.

— Стой. – Шаги Кэза замедляются. – Ни разу?

Кажется, это уже почти хамство, но поскольку мне все еще стыдно за тот удар, я киваю и говорю:

— Угу. Я никогда ни с кем не встречалась, так что…

Слова повисают в раскаленном воздухе между нами. Мы стоим на школьном стадионе, на поле для крикета – повсюду темный асфальт и яркая, искусственная трава. К счастью, места здесь полно, так что никто не слышит наш разговор и тем более Кэза, который несколько раз удивленно повторяет:

— Ты никогда ни с кем не встречалась. Вообще.

— Нет, – бурчу я, ускоряя шаг, будто у меня получится обогнать свой собственный стыд. В смысле, не то чтобы я стыжусь того факта, что к моим годам у меня практически не было отношений. Просто… Кэз Сонг – последний, кому бы я хотела в этом признаться. Кэз Сонг, объект всеобщего обожания, обладатель всего, что только можно пожелать. Человек, которому не отказывают и которого не бросают, который не испытывает одиночества. Судя по статьям в Сети, у него уже было как минимум три девушки – исключительно модели или роскошные напарницы по съемкам.

— Хм. – Это вся его реакция, ни слова больше.

Я чувствую, как он изучает меня, словно пытается что-то разгадать. Лицо начинает гореть, и дело не в палящем солнце.

После паузы он продолжает:

— Тогда… Как же ты смогла написать все эти вещи о влюбленности?

Ура, хотя бы один простой вопрос.

— Элементарно, – говорю я ему и радуюсь, что мой голос звучит уверенно. – Это же просто сентиментальные шаблонные фразочки. Я сочинила их только ради того, чтобы выполнить задание.

Кэз больше не задает вопросов и не делает новых попыток взять меня за руку, пока мы идем к нашему классу. Хорошо. Я говорю себе, что это хорошо. Прекрасно. Уж лучше так, чем если бы он решил, что я втайне надеюсь на отношения, как это бывает в глупых дорамах, или что переживаю из-за своего одиночества.

Это не значит, что я не верю в любовь. Я знаю, что она существует. Мои родители познакомились в старшей школе, Ма была старостой класса, а Ба – тихим и скромным парнем, который приходил в школу в мятых рубашках и всегда на пару дней задерживал домашние работы. После того, как их посадили за одну парту, они начали обмениваться под столом записками. Записки переросли в совместные обеды, затем – в настоящие свидания, а потом и вовсе в долгие, серьезные отношения. В итоге Ма и Ба поступили в университеты на противоположных концах страны, где изучали совершенно разные вещи, но расстояние не стало помехой.

И теперь, спустя годы, когда люди их возраста разочаровываются в браке и разводятся, мои родители все так же сильно любят друг друга. Они не всегда помнят о собственной годовщине и нечасто ходят на свидания в шикарные рестораны, но однажды Ма провела четыре часа в очереди под дождем лишь потому, что хотела купить жареные каштаны с папиным любимым вкусом, а Ба не пропустил ни одного из маминых деловых ужинов, хоть и ненавидит подобные мероприятия.