Книга Цветение кувшинок, страница 36 – Мари-Кристин Шартье

Но может быть опасно разделять секс и любовь. Макс был моим другом четыре года. Лучшим другом, правда. Вот только дав себе право полюбить его так сильно, я не хочу возвращаться назад.

Придя в офис, я успеваю ответить на несколько писем и закончить пресс-досье для презентации другого моего клиента. Потом мне надо зайти к Эрику. Вообще-то надо было обсудить мой план с Кам, но у меня совершенно вылетело из головы, что она уезжает в Квебек.

Я заканчиваю письмо, когда в приоткрытую дверь стучится Стивен.

— Привет, дружище. Я помешал?

— Да нет, входи.

Он входит с широкой улыбкой.

— Хотел тебя поздравить, я уже знаю про Торонто. Классно, я рад за тебя.

— Это ж надо, как разлетаются слухи! Вообще-то, я еще официально не согласился на эту работу.

Стивен подходит к окну, некоторое время любуется видом. Потом поворачивается ко мне.

— Ладно, но ты же согласишься, правда?

— Я над этим думаю.

Он смотрит на меня удивленно.

— Что? – переспрашиваю я.

— Да ничего, просто любой другой парень твоего возраста ухватился бы за эту возможность, прежде чем Эрик успеет закончить фразу. Playing hard to get^[17], да?

Я закатываю глаза, невольно улыбаясь.

— Да, может быть.

Раз уж Стивен у меня в кабинете, я пользуюсь случаем удостовериться:

— Ты сердишься или разочарован, а? Насчет работы?

— Уф, нет. That job is all yours^[18].

— Как, тебя бы это не заинтересовало?

— Я ничего не имею против работы. Но я уже, черт возьми, отец, представь, если я взвалю на себя больше ответственности? Жена меня убьет.

Стивен печально улыбается мне.

— Брось, почему ты так думаешь? Я уверен, что ты хороший отец.

— Ты меня недостаточно хорошо знаешь, чтобы быть в этом уверенным, дружище.

— Поверь мне, я знаю, о чем говорю. У меня самого есть обыкновенный отец, он совсем на тебя не похож.

У Стивена вырывается хриплый смешок.

— Боюсь, можно по-разному разочаровать своих детей.

— И как же их разочаровал ты?

— Я недостаточно бываю с ними. Как будто прохожу мимо их жизни.

Его слова мне как удар обухом по голове. У меня перехватывает дыхание. Потому что мне кажется, он слово в слово описал мою собственную ситуацию, хоть ставки и разные.

— Ты попал в точку, – цежу я сквозь зубы.

Стивен задумчиво кивает. Идет к двери и машет мне рукой.

— Хорошего дня, дружище.

— Тебе тоже, Стивен. Good talk^[19], спасибо.

— Anytime^[20].

Он выходит из моего кабинета, не догадываясь о том, что всколыхнул во мне. Я возвращаюсь к ноутбуку, смотрю электронную записную книжку, напоминающую мне, что у меня в программе на ближайшие дни, и резко опускаю экран. Сейчас или никогда. Я иду в кабинет Эрика. Улыбка озаряет его лицо при виде меня.

— Привет, Макс, ты пришел сообщить мне, что нашел квартиру мечты в Торонто?

— Если бы так! Нет, я скорее хочу попросить тебя об одолжении.

Едва войдя в дом Валери, я вижу, какой там царит беспорядок. Повсюду разбросаны игрушки, на белой стене темнеет пятно неясного происхождения. Одежда валяется на полу и на мебели, как будто посреди гостиной взорвалась стиральная машина. Вэл встречает меня усталой улыбкой, к ее торсу простыней привязан ребенок. Она обнимает меня, слегка прижав младенца к моей груди.

— Добро пожаловать в мой ад, – мрачно объявляет она.

Это шутка: вряд ли Вэл знает, до какой степени перспектива оказаться в ее положении действительно кажется мне адом.