Книга Тень над музеем, страница 13 – Кирилл Сафонкин

Туман снова укрыл город, будто пряча его от чужих глаз. Улицы погрузились во влажную серую вату, фонари горели тускло-жёлтыми островками света, а редкие машины скользили, как призраки. Анна шла, сжимая в кармане перцовый баллончик и маленький диктофон. В сумке лежал фонарик, запасной аккумулятор и компактная камера. С тех пор как она нашла журнал в Зале Тени, прошло два дня. Всё это время она анализировала информацию, проверяла связи, искала следы в интернете и старых архивах. Полиции она не доверяла. После ночных угроз стало ясно – игра идёт всерьёз. Сегодня она решила: пора возвращаться в Зал Тени, но уже подготовленной. В прошлый раз они с Мариной ушли в спешке. Теперь Анна собиралась действовать сама. У дверей музея она остановилась. Небо было чёрным, туман плотным, но в окнах дежурного света не горело. Марина дала ей ключ от служебного входа, дрожащими руками – втайне, без вопросов. Анна вставила ключ, дверь мягко поддалась. Внутри пахло камнем, старой краской и сыростью. Её шаги отдавались глухо. Она сняла ботинки, чтобы идти тише. Коридоры музея ночью казались совсем другими: витрины, укрытые чехлами, стояли, как безмолвные стражи. Каждый скрип половиц отдавался эхом. Анна старалась дышать медленно. Добравшись до служебной лестницы, она остановилась, прислушалась: тишина. Только где-то далеко гудел старый бойлер. Она спустилась вниз, освещая путь фонариком. Каменные стены поглощали звук. Внутри царила прежняя мертвая тишина. Пыль, брезенты, тёмные углы. Но Анна сразу заметила: кто-то был здесь после их ухода. Один из брезентов был сдвинут, на полу виднелись новые следы, а в воздухе ощущался еле уловимый запах табака. Она сделала несколько фото, потом направилась к шкафу с журналами. Тот самый лежал на месте, но теперь поверх него – свежий белый конверт. Сердце Анны забилось быстрее. Она достала конверт, раскрыла. Внутри – короткая записка:

«Ты любопытна. Дальше – опасно. Не приходи снова».

Буквы были напечатаны, без почерка.

Анна усмехнулась про себя – поздно отступать. Она сунула записку в карман и продолжила осмотр. В дальнем углу она заметила странность: часть стены была другого цвета – свежий бетон среди старых каменных блоков. Присмотревшись, Анна увидела в полу едва заметную металлическую петлю. Она потянула – часть пола приподнялась, открыв люк. Запах сырости ударил в лицо. Свет фонарика выхватил лестницу, ведущую ещё глубже – в подземелье, о существовании которого Марина даже не упоминала. Анна замерла. Сердце колотилось, но любопытство пересилило. Она включила камеру на запись, зацепила её за куртку и начала спускаться. Подвал оказался узким коридором, уходящим в темноту. Стены – старый кирпич, местами облупившийся. Влажность и запах гнили усиливались. Через несколько метров коридор вывел в небольшое помещение, где стояли три массивных деревянных ящика. На них – свежие транспортные наклейки без адресов, только шифры и даты. Одна дата – вчерашняя.

Анна присела, подсветила боковину: штамп частной охранной компании и цифры, которые ничего ей не говорили. Она потянулась открыть крышку, но в этот момент наверху что-то громко скрипнуло – как будто кто-то открыл дверь в Зал Тени. Анна погасила фонарик и замерла, прячась в тени. Сердце стучало так, что казалось, его услышат. Шаги. Медленные, тяжёлые, приближающиеся. Кто-то спустился в Зал Тени и остановился возле люка. Анна сжалась в углу, прижимая руку к рту, чтобы не дышать громко. Сверху раздался звук – люк открылся. Луч фонаря скользнул вниз по лестнице.