Онлайн книга «Глубина»
|
В ту первую ночь они покинули вечеринку и отправились в бар. Когда всех посетителей выгнали в час закрытия, они, счастливые, побрели по Ист-Джефферсон, держась за руки. С неба валил снег, большие пышные хлопья роились в небе, совсем как планктон сейчас… Светящиеся хлопья разлетелись, когда мимо «Челленджера» проплыл длинный силуэт. Люк успел разглядеть ноздреватый монолит сине-серой плоти. Целую секунду, заставившую сердце замереть, он смотрел на глаз размером с обеденную тарелку – кольцо призрачной белизны, обрамлявшее черный зрачок. «Челленджер» качнуло; вытеснение тушей воды ощущалось примерно так же, как если бы мимо машины по шоссе пролетела многотоннажная фура. — Кашалот, – сказала Эл. – Единственное существо такого размера, способное выжить здесь, внизу. На такой глубине я их еще не видела. Эл заглушила моторы. Спуск продолжился. У Люка начала болеть спина. — Можно встать? — Да, пожалуйста. Люку удалось немного размяться, сняв давление с бедер. Он наблюдал за работой Эл. Она управляла «Челленджером» с легкой уверенностью – как опытный ветеринар, проводящий плановую операцию. Все движения были отработаны до автоматизма. — Ты, кажется, не слишком обеспокоена всем этим, – сказал Люк. — Если ты говоришь о погружении, то да, – сказала она. – Я спустила вниз и твоего брата, и всех остальных. Потом доставляла им припасы, еду и научное оборудование – до того, как наладились поставки на беспилотниках. Черт, во время моего последнего спуска я привезла плакат с Альбертом Эйнштейном. Я всего лишь курьер, если подумать. Дело в том – и мне жаль, если это тебя встревожит, – что на определенной глубине никакой мой опыт не будет иметь значения. Там, куда мы следуем, давление на квадратный фут эквивалентно весу двадцати семи груженых самолетов-транспортников «Джамбо Джет». Если в корпусе «Челленджера» появится дырка размером с булавочное отверстие, вода войдет в нее с силой, достаточной, чтобы прорезать три фута твердой стали. Она порвет нас в клочья, подлодка сомнется, и все это – за жалкую долю секунды. Представь, что тебя раздавливают листы сверхтолстого стекла, движущиеся со скоростью звука. – Эл хлопнула в ладоши. – Оп – и сразу в паштет. — Вдохновляющий образ, ничего не скажешь. Эл выдохнула, плавно сдвигая рычаг. — Послушай, Люк, быть раздавленным в мгновение ока… Знаешь, есть способы умереть и похуже, чем здесь, внизу. Мы потеряли пока только двух человек. Ну, плюс целый выводок дронов и… – Она прикусила губу. – Ты когда-нибудь слышал термин «коротышка», док? — В смысле – низкорослый человек? — Нет, есть другое значение. «Коротышками» мы, военные, становимся в конце долгой командировки, прямо перед тем, как уйти в отпуск. В зоне боевых действий это самое суеверное время. Когда судьба собирается нанести тебе удар исподтишка. И ты, понятное дело, нервничаешь. Так вот, если мерить такими мерками, то я настолько «коротышка», что могу спрыгнуть с парашютом с десятицентовой монеты. Так что просто вообрази, что я чувствую. Чем больше погружений я совершаю… чем чаще хожу в глубину, в эту чертову впадину… тем больше уверена, что она собирается насолить мне. – Эл перевела дыхание. – Но все это, как говорится, вера в сверхъестественное. Прости, док, я несу чушь. С нами все будет в порядке. В полнейшем, мать его так. |