Книга Исповедальная петля, страница 49 – Игорь Патанин

Михаил почувствовал холод в костях. Убийца не просто устранил свидетеля — он послал сообщение всем, кто осмелится ему противостоять.

— Профессор, а этот символ на груди жертвы?

— Руна Хагалаз. В классическом понимании означает разрушение, хаос, божественный гнев. В контексте этого преступления — скорее всего, метка наказания.

— То есть убийца считает себя орудием божественной воли?

— Именно. В его больном сознании он не преступник, а исполнитель воли древних богов. Каратель, наказывающий нарушителей священных законов.

Ингрид подошла к ним, закончив осмотр периметра. Детектив выглядела потрясенной увиденным.

— Нашли что-нибудь еще? — спросила она.

— Следы тщательной подготовки, — ответил один из экспертов. — Убийца приходил сюда заранее, выкладывал камни, готовил место для ритуала. Судя по следам, работал несколько часов.

— А следы самого убийцы?

— Обрываются у лесной дороги в двухстах метрах отсюда. Скорее всего, уехал на машине. Но нашли кое-что интересное.

Эксперт показал пластиковый пакет с уликами.

— Окурки сигарет. Не местного производства — американские "Мальборо". И еще один предмет.

Он достал из сумки небольшой металлический предмет.

— Пуговица. Военного образца, вероятно, от куртки или рубашки. Могла оторваться во время подготовки места или самого убийства.

— Что-нибудь еще?

— Да. Отпечатки ботинок, те же самые, что мы находили раньше. Размер 44, военный образец, характерная потертость на левом носке.

Михаил отошел в сторону, не в силах больше смотреть на тело Эрика. Молодой парень погиб из-за него, из-за того, что согласился помочь в расследовании. Чувство вины было невыносимым.

— Это моя вина, — сказал он Ингрид, когда та подошла к нему.

— Нет. Это вина того психопата, который его убил.

— Если бы я не втянул Эрика в расследование…

— Он бы все равно стал мишенью. Убийца устраняет всех, кто может его опознать. Эрик был обречен с того момента, как согласился сотрудничать с тем человеком.

— Но я мог его лучше защитить, предупредить об опасности…

— Мистер Гросс, — Ингрид взяла его за плечо, — вы не бог. Не можете защитить всех. И если будете винить себя в каждой смерти, сойдете с ума раньше, чем поймаем убийцу.

— А сколько еще людей погибнет?

— Не знаю. Но теперь у нас есть больше улик. Он становится менее осторожным, оставляет больше следов.

— Или становится более дерзким, потому что чувствует безнаказанность.

— Возможно и так.

Они продолжали осмотр места преступления еще час. Криминалисты собирали образцы крови, фотографировали следы, упаковывали улики. Обычная рутинная работа, которая могла дать ключ к поимке убийцы.

Но Михаила больше всего поражала ритуальная природа преступления. Это было не спонтанное убийство в порыве гнева — это был тщательно спланированный обряд, каждая деталь которого имела символическое значение.

— Профессор, — обратился он к Лунду, — как вы думаете, сколько времени потребовалось убийце на подготовку этого… ритуала?

— Судя по сложности композиции, не меньше четырех-пяти часов. Нужно было не только выложить камни и нарисовать символы, но и выбрать правильное дерево, подготовить веревки, спланировать каждый элемент.

— То есть он приходил сюда днем?

— Скорее всего, накануне вечером или рано утром в день убийства. В любом случае, работал при дневном свете.