Книга Семь слонов, страница 96 – Игорь Патанин

Анна замедлила шаг, осторожно приближаясь к двери. Ей нужно было оценить ситуацию, прежде чем вмешиваться. Слишком многое было поставлено на карту.

Анна осторожно приоткрыла дверь, стараясь не выдать своего присутствия. Просторное помещение водозабора было наполнено гулом работающих насосов и мерцанием индикаторов на панелях управления. В центре зала, рядом с огромным резервуаром, стоял Михаил Зорин — «Стратег», окружённый несколькими металлическими цилиндрами с прозрачными колбами наверху. В них переливалась рубиновая жидкость, напоминающая кровь.

Напротив него, в нескольких метрах, стояли Софья и Елена Андреевна. Мать обнимала дочь за плечи, словно пытаясь защитить её от невидимой угрозы. Но Зорин выглядел более настороженным, почти испуганным, хотя и пытался скрыть это за маской уверенности.

— Я знал, что ты придёшь, — сказал он, обращаясь к Софье. — Связь между нами сильнее, чем ты думаешь. Ты чувствуешь меня так же, как я чувствую тебя. Это удивительный побочный эффект, не так ли?

Софья не отвечала, её глаза были полуприкрыты, словно она прислушивалась к чему-то, слышному только ей одной.

— Отпустите их, Зорин, — Анна вышла из-за двери, направив пистолет на «Стратега». — Вы окружены. Дорохов и Демидов наверху, они уже вызвали подкрепление.

Зорин улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз.

— Ложь, следователь Свиридова. Вы никого не вызывали. Глушилка работает на всех частотах. Но даже если бы и вызвали — кто приедет? Начальник полиции? Тот, кто носит в кармане красного слона? Или судья Верховного суда, чьё сознание было перестроено три года назад?

Он сделал шаг к панели управления.

— Не двигайтесь! — предупредила Анна. — Я выстрелю.

— И рискнёте повредить резервуары с антидотом? — Зорин указал на цилиндры. — Единственным противоядием от того, что уже находится в системе водоснабжения?

Анна замерла, понимая, что попала в ловушку. «Стратег» всё продумал заранее.

— О чём вы говорите? Какое противоядие?

— «Омега» уже запущена, следователь, — он взглянул на часы. — Ровно сорок три минуты назад специальный клапан открылся, и первая партия V-18 начала поступать в основной резервуар. В течение часа она распространится по всей системе водоснабжения города. К утру семьсот тысяч человек сделают первый глоток своей новой жизни.

Елена Андреевна ахнула, крепче прижимая к себе дочь.

— Вы… чудовище…

— Я эволюционист, — поправил её Зорин. — Тот, кто не боится делать выбор за других. Как родитель, ведущий ребёнка за руку через опасный перекрёсток.

Анна почувствовала, как земля уходит у неё из-под ног. Если Зорин не блефует, то ситуация хуже, чем они могли себе представить. Целый город под угрозой.

— Зачем нам противоядие? — спросила она, пытаясь потянуть время. — Если вы так верите в свою «трансформацию»?

— Не всех нужно трансформировать, — объяснил Зорин, словно читая лекцию. — Кто-то должен остаться… осознанным. Чтобы направлять остальных. «Коллекционеры» с красными слонами станут наставниками для новых трансформированных. Создадут правильную структуру. Правильное общество.

— А мы? — Анна шагнула ближе. — Зачем вы ждали нас здесь?

Зорин посмотрел на Софью, и в его взгляде мелькнуло что-то похожее на восхищение.

— Она уникальна. Первый успешный случай адаптивной трансформации. Ключ к усовершенствованию формулы. И… — он запнулся, — ментальные способности, превзошедшие мои ожидания. Ей место среди управляющих, а не среди управляемых.