Книга Шёпот Затопленных Святынь, страница 157 – Игорь Патанин

Карабаев упал на колени, продолжая кричать и отбиваться от невидимых призраков. Кристалл в его руке пульсировал всё ярче, его свет стал почти невыносимым для глаз.

В этот момент Лаура, воспользовавшись всеобщим замешательством, бросилась вперёд.

— Тимур, отдай его мне! — крикнула она, пытаясь вырвать кристалл из руки Карабаева. — Я знаю, как его контролировать!

В тот момент, когда её пальцы коснулись кристалла, Лаура тоже вскрикнула. Свет, исходящий от артефакта, теперь окутал и её, проникая, казалось, сквозь кожу, сквозь плоть, достигая самой души. Её крик был не таким отчаянным, как у Карабаева, но полным осознания — словно она внезапно поняла что-то важное и ужасающее о себе самой.

— Нет, — прошептала она, отступая на шаг. — Это не я. Это не может быть…

Свет, окружавший её, стал ярче, превращаясь в настоящее пламя — не физический огонь, обжигающий плоть, а нечто более глубокое и древнее. «Духовный огонь», как его называли древние тексты — пламя, очищающее душу от всех иллюзий и самообмана, показывающее человеку его истинную сущность без всяких прикрас.

Лаура закричала — долго, пронзительно — и рухнула на колени рядом с Карабаевым. Их тела светились изнутри, словно кристалл зажёг в них какой-то внутренний огонь, сжигающий все тёмные секреты, все грехи, всю ложь, которой они окружали себя всю жизнь.

В этот момент раздался оглушительный грохот, и большой кусок потолка обрушился прямо на них. Через мгновение на месте, где только что стояли Карабаев и Лаура, была лишь груда камней.

— Уходим! Сейчас же! — крикнул Николай, хватая Алексея за плечо. — Весь храм сейчас рухнет!

Но Алексей смотрел на груду камней, под которой исчезли Карабаев, Лаура и кристалл.

— Кристалл, — прошептал он. — Мы не можем его так оставить.

— Мы должны, — твёрдо сказал Азад, тянув его к выходу. — Пророчество сбывается. Кристалл вернулся в землю, откуда был взят. Его цикл завершён. Так должно быть.

Очередной подземный толчок, сильнее всех предыдущих, заставил их поторопиться. Группа бросилась к выходу, пробираясь через падающие камни и осыпающиеся своды. Узкие проходы, по которым они так осторожно спускались, теперь казались ещё теснее, полные пыли и обломков.

Алексей, Динара и Азад были последними в цепочке людей, спешащих к поверхности. Позади них древний храм рушился, погребая под собой тысячелетние тайны и двух людей, чья жадность и амбиции привели их к страшному концу.

Когда они наконец выбрались наружу, солнце уже клонилось к закату, окрашивая горы в золотистые тона. Земля всё ещё подрагивала, но уже не так сильно. Позади них вход в подземелье обрушился с финальным грохотом, навсегда скрыв путь к древнему храму.

Алексей, тяжело дыша, опустился на землю. Динара села рядом, положив голову ему на плечо. Азад стоял чуть поодаль, глядя на заходящее солнце.

— Что мы только что видели? — спросил Алексей, все ещё потрясённый увиденным. — Что всё это значит?

Азад медленно повернулся к нему, и в его древних глазах отражался закатный свет — почти такой же, как свечение кристалла.

— Это значит, что сбылось древнее пророчество, — сказал старик. — «Ключ Соломона» выполнил своё предназначение и вернулся в землю. До тех пор, пока он снова не понадобится миру.

— Ты говоришь так, словно кристалл… живой, — заметила Динара.