Книга Шёпот Затопленных Святынь, страница 63 – Игорь Патанин

— Там! — Алексей указал на арку. — Это может быть вход.

— Но как туда добраться? — Динара с тревогой смотрела на бурлящую внизу воду. — Не плыть же туда?

Алексей внимательно осмотрел стены пещеры. На одной из них были заметны странные углубления, напоминающие ступени.

— Смотри, — он указал на них. — Похоже на лестницу, ведущую вниз, к реке.

Они осторожно спустились по выступам, держась за скользкие от влаги камни. Внизу, у самой воды, обнаружилась небольшая каменная платформа. На ней лежало несколько длинных шестов, очевидно, оставленных здесь давным-давно.

— Плот, — догадался Алексей. — Здесь должны быть материалы для изготовления плота.

И действительно, рядом с шестами они нашли свёрнутые верёвки из какого-то растительного волокна. Несмотря на возраст, верёвки выглядели удивительно прочными.

— Несториане всё продумали, — заметила Динара. — Они оставили всё необходимое для тех, кто сможет найти этот путь.

Они быстро соорудили примитивный плот, связав шесты верёвками. Конструкция выглядела не слишком надёжной, но должна была выдержать их вес во время короткого путешествия по реке.

— Я поплыву первым, — решил Алексей. — Если всё будет в порядке, я вернусь за тобой.

— Нет, — возразила Динара. — Мы пойдём вместе. У нас один фонарик, и я не хочу оставаться здесь в темноте.

Спорить было бессмысленно. Они осторожно опустили плот на воду и, держась за берег, проверили его устойчивость. Конструкция держалась на плаву лучше, чем они ожидали.

— Готова? — спросил Алексей, когда они оба устроились на плоту.

Динара кивнула, крепко сжимая в руке фонарик.

Алексей оттолкнулся длинным шестом от берега, и плот медленно поплыл по течению. Управлять им было непросто — течение было быстрым и пыталось унести их вниз по реке, прочь от каменной арки на противоположном берегу. Алексею приходилось прилагать все усилия, чтобы направлять плот в нужную сторону.

— Смотри! — внезапно воскликнула Динара, указывая вверх.

Над ними, на потолке пещеры, виднелись странные светящиеся точки — голубоватые и зеленоватые огоньки, рассыпанные, как звёзды в ночном небе.

— Светящиеся грибы или мох, — предположил Алексей. — Такое встречается в подземных пещерах.

— Они образуют рисунок, — заметила Динара. — Смотри, это же карта!

Действительно, при внимательном рассмотрении светящиеся точки складывались в схему пещер и проходов, очень похожую на ту, что была в блокноте Эрмека.

— Несториане использовали природные особенности пещеры, чтобы создать карту для посвящённых, — догадался Алексей. — Гениально.

Плот медленно приближался к противоположному берегу. Теперь они могли лучше рассмотреть каменную арку — она была сложена из тщательно подогнанных друг к другу камней, а на её верхней части виднелись высеченные символы, среди которых преобладали кресты особой формы.

— Несторианские кресты, — подтвердила Динара. — Это точно вход в их святилище.

Когда до берега оставалось несколько метров, река внезапно изменила свой характер — течение стало более бурным, и плот закрутило в небольшом водовороте.

— Держись! — крикнул Алексей, пытаясь удержать равновесие.

Динара вцепилась в шесты плота, но луч фонарика, который она держала в руке, хаотично метался по стенам пещеры, создавая причудливую игру теней.

В одно из таких мгновений луч высветил что-то странное на стене рядом с аркой — маленькую нишу, в которой стояла небольшая статуэтка, изображающая человека с поднятыми руками.