Книга Шёпот Затопленных Святынь, страница 68 – Игорь Патанин

— Но где нам теперь искать тайник? — обреченно вздохнула Динара. — До солнцестояния остается все меньше времени.

— Думаю нам нужно вернуться к входу в пещеру и отдохнуть, — сказал Алексей. — Всё это время мы двигались в правильном направлении, но настоящее открытие должно произойти не сегодня.

Они решили выбираться на поверхность. Обратный путь показался ещё короче — теперь, когда они знали дорогу, препятствия преодолевались быстрее.

Когда они наконец выбрались на берег Иссык-Куля, небо на востоке уже начинало светлеть — приближался рассвет, но не того дня, который им был нужен. До солнцестояния времени оставалось все меньше.

— Нам нужно отдохнуть и подготовиться, — сказала Динара, глядя на первые проблески зари. — Завтра решим, что делать дальше.

Они вернулись в свой маленький лагерь у подножия священного камня на холме. Усталость от ночных поисков взяла своё, и вскоре они крепко спали, не обращая внимания на восходящее солнце.

Алексею снова приснился тот же сон — озеро, монах, кристалл. Но теперь он мог расслышать слова, которые произносил монах: «Не всё то, чем кажется. Истина скрыта внутри, а не снаружи».

Он проснулся от ощущения чьего-то присутствия. Открыв глаза, Алексей увидел, что солнце уже высоко — наступил полдень. Рядом мирно спала Динара. Но кто-то определённо был рядом — он чувствовал чужой взгляд.

Осторожно приподнявшись, Алексей огляделся. На большом валуне в двадцати метрах от их лагеря сидел человек и смотрел прямо на них. Это был пожилой мужчина в простой одежде, с длинной седой бородой и пронзительными тёмными глазами.

Алексей толкнул Динару, будя её.

— У нас гость, — тихо сказал он.

Она открыла глаза и, увидев незнакомца, резко села.

— Кто это?

— Не знаю, — ответил Алексей, не сводя глаз с мужчины.

Незнакомец медленно поднялся с валуна и направился к ним. Его походка была лёгкой и уверенной, несмотря на видимый возраст.

— Приветствую вас, искатели, — произнёс он на русском с лёгким акцентом. — Вы проделали долгий путь.

— Кто вы? — спросил Алексей, поднимаясь навстречу.

— Меня зовут Азад, — ответил старик. — Я хранитель этих мест. И, похоже, мы ищем одно и то же.

— Хранитель? — переспросила Динара. — Вы охраняете священный камень?

— Не только камень, — улыбнулся Азад. — Но и то, что он скрывает. То, что вы нашли в подземных пещерах.

Алексей и Динара переглянулись. Откуда этот человек узнал о пещерах?

— Это вы отправили мне сообщение? — догадался Алексей. — «Наблюдаю за тобой. Не всё то, чем кажется».

— Да, — кивнул старик. — И это я вмешался, когда Меркель предал вас. Мои выстрелы прогнали его.

— Но почему? — озадаченно спросила Динара. — Зачем вы нам помогаете?

Азад задумчиво посмотрел на озеро, словно собираясь с мыслями.

— Потому что вы идёте по правильному пути. Вы ищете не из жадности, а из желания узнать истину. — Он перевёл взгляд на Алексея. — Твой дед понимал это. Поэтому и доверил тебе медальон.

— Вы знали моего деда? — удивился Алексей.

— Мы встречались, — кивнул Азад. — Много лет назад, во время той самой экспедиции 1954 года. Я тогда еще был молодым, помогал археологам в качестве проводника. — Он улыбнулся воспоминаниям. — Твой дед был хорошим человеком, наделённым редким даром — видеть суть вещей, а не только их внешнюю оболочку.