Книга Шёпот Затопленных Святынь, страница 92 – Игорь Патанин

— Звучит увлекательно, — её улыбка стала шире. — И что же привело такого специалиста в эти дикие горы? Неужели только запись фольклора?

Алексей почувствовал, что ходит по тонкому льду. Лаура явно не верила их истории с этнографическим исследованием.

— Иногда полезно выйти из лаборатории и увидеть реальные места, где жили изучаемые народы, — ответил он. — Это даёт новую перспективу. К тому же я давно хотел увидеть Иссык-Куль — дед много рассказывал о своих экспедициях в эти края.

— Ваш дед тоже был археологом? — спросила Лаура, наклоняясь ближе. От неё исходил тонкий аромат духов, несмотря на полевые условия.

— Историком-востоковедом, — кивнул Алексей. — Специализировался на цивилизациях Центральной Азии. Участвовал в нескольких экспедициях в этих местах в советское время.

— Как интересно, — промурлыкала Лаура. Она взяла один из фрагментов пергамента и повертела его в руках. — Знаете, в этих краях ходит множество легенд о сокровищах, спрятанных в пещерах или на дне озера. Говорят, несториане спрятали что-то очень ценное от монголов. Вы не искали эти сокровища?

Её вопрос прозвучал невинно, но Алексей почувствовал скрытый подтекст. Она что-то подозревала или просто прощупывала почву?

— Я учёный, а не искатель сокровищ, — ответил он с лёгкой улыбкой. — Меня интересуют знания, а не золото.

— Благородная позиция, — кивнула Лаура. — Но знания тоже могут быть сокровищем, не так ли? Особенно древние, забытые знания…

В этот момент в палатку вошла Динара. Она замерла на пороге, увидев, как близко друг к другу сидят Алексей и Лаура.

— Не помешала? — спросила она с едва заметной ноткой напряжения в голосе.

— Нисколько, — быстро ответил Алексей, отодвигаясь от Лауры. — Мы просто обсуждали фрагменты несторианских текстов.

— И легенды о сокровищах, — добавила Лаура с лёгкой усмешкой, поднимаясь со стула. — Что ж, оставлю вас. Нужно проверить, как дела у профессора Маркоса. — Проходя мимо Динары, она на мгновение задержалась. — У вас интересная подвеска, — сказала она, указывая на шею Динары, где виднелась цепочка. — Старинная работа?

— Семейная реликвия, — сухо ответила Динара, инстинктивно прикрывая рукой амулет, который носила с детства, — подарок деда.

Лаура кивнула и вышла из палатки, оставив после себя ощущение недосказанности.

— Я ей не доверяю, — тихо сказала Динара, подходя к Алексею. — Она задавала слишком много вопросов о нашем маршруте и целях экспедиции.

— Мне она тоже кажется подозрительной, — согласился Алексей. — Но профессор Маркос — настоящий кладезь информации о несторианах. Взгляни на эти тексты и символы, — он указал на разложенные фрагменты. — Они могут помочь нам разгадать тайну медальона и кристалла.

Динара склонилась над столом, рассматривая находки.

— Это похоже на медицинский трактат, — заметила она. — Вот здесь говорится о «свете, исцеляющем тело и душу», а здесь — о «кристалле чистоты, отражающем истинную природу».

— Именно, — кивнул Алексей. — И профессор упомянул, что символ в углу принадлежал особой ветви несториан-целителей. Такой же символ есть на медальоне.

Он огляделся, убедился, что они одни, и осторожно достал из-под рубашки медальон. Динара сравнила символы и кивнула:

— Да, точно такой же. Это не может быть совпадением.

— Профессор Маркос — признанный специалист по несторианству, — прошептал Алексей. — Если кто-то и может помочь нам разобраться в символах медальона, так это он. Но я не знаю, стоит ли раскрывать ему правду.