Книга Я растопчу ваш светский рай, страница 10 – Натали Карамель

— Фон искажён, — тихо сказал Кирилл, его дешифраторы мерцали тревожным жёлтым. — Нестабильный магический шум. Как помехи от десятка разных сигналов, наложенных друг на друга.

Саша окутал их облаком невосприятия. Для любых сенсоров они были теперь флуктуацией фона, случайным сгустком тени. Ирина вела отряд. Её внутреннее зрение, приглушённое до минимума, сканировало пространство.

Коридоры были пусты. Но не нетронуты. На стенах — следы от импульсных разрядов. Оплавленные участки металла. Выдранные панели, словно кто-то в ярости искал что-то внутри. Но не было трупов. Ни одного. Как будто всех обитателей станции аккуратно убрали, оставив только следы борьбы.

— Не похоже на диссидентов-учёных, — голос Веры в групповом канале звучал приглушённо. — Это следы штурма. Причём с обеих сторон. Видишь разрывы на потолке? Это огонь на поражение сверху. Кто-то стрелял сверху вниз, уже находясь внутри.

— Тише, — приказала Ирина.

Она увидела это сама. Тактика штурмовых групп «Альфы». Зачистка с флангов, прижимание противника к полу. Но что-то было не так. Слишком много хаотичных следов. Будто «Альфа» не просто зачищала, а… отступала от чего-то.

Саша остановился у перекрёстка, приложил руку к стене. Его дешифраторы замерцали.

— Остаточные резонансы. Много. Сильные. Паника. Ужас. И… эйфория. Прямо здесь, три дня назад. Люди… радовались. Потом сигнал обрывается. Резко.

— Смотрите, — Вера указала на крупное пятно на стене. Её диагностический взгляд сузился. — Это не органические остатки. Это… кристаллизованная магическая энергия. Чистая, но мёртвая. Как шлак.

— Тишина, — прошептал Гром неожиданно чутко. — Ни сердцебиений, ни дыхания в радиусе. Только… шорох.

Этот шорох действительно был — едва уловимый, словно скрежет песка по стеклу, доносящийся из вентиляции. Он действовал на нервы.

Они вышли в центральный атриум — огромное, многоуровневое пространство, когда-то бывшее рекреационной зоной. Сейчас оно было освещено аварийными тускло-красными лампами. И в этом кровавом свете они увидели людей.

Их было около тридцати. Мужчины, женщины, пара подростков. Они не были похожи на вооружённых фанатиков. Они сидели кучками, обнимались, кто-то тихо плакал. На них была простая, потрёпанная станционная одежда. Ни оружия, ни боевых экзо костюмов. В центре атриума стояло грубо сколоченное устройство — антенна, подключённая к куче древнего оборудования.

— Контакт, — тихо сказала Ирина. — Саша, держи купол. Гром, наготове. Но без агрессии.

Они вышли из тени. Люди заметили их не сразу. Потом одна женщина подняла голову и вскрикнула. Паника мгновенно охватила группу. Они забились в дальний угол, как стадо испуганных животных.

— Не стреляйте! — закричал седой мужчина, выставив вперёд дрожащие руки. — Мы не вооружены! Мы сдаёмся! Ради всего святого, только не впускайте их снова!

— Успокойтесь! — голос Ирины прозвучал громко, отчетливо, прорезая панику. — Мы не стреляем. Кто вы?

— Мы независимая группа «Феникс». Нас прислали разобраться с угрозой.

Седой мужчина истерически засмеялся. Звук был полон отчаяния.

— Угрозой? Так же, как и «Альфа»? Тогда скоро они за вами придут!

— Кто «они»? — шагнула вперёд Вера, её голос неожиданно стал мягким, успокаивающим. — Кто вы?

— Мы команда доктора Василия, — сказал мужчина, обретая твёрдость отчаяния. — «Искатели Истока» — это кличка, которую нам дали. Мы… археологи магии. Изучали артефакты Пробуждения. Мы родились и выросли здесь, чтобы тихо сгнить, потому что наши исследования… ставили под вопрос официальную историю. Меня зовут X-152. Я ведущий инженер. Доктор Василий... он был нашим руководителем. Он первый вошёл в реакторный блок, чтобы попытаться всё остановить. Он... теперь с ними.