Книга Я растопчу ваш светский рай, страница 176 – Натали Карамель

— Чисти, — шептала Илания, вливая свою силу в источник. — Чисти, дави чёрное.

Геля помогала — её зелёная магия вплеталась в свет, пытаясь отсечь тёмные нити. Велем делал что-то своё, странное, глубокое — он не чистил, он будто вытягивал заразу изнутри, принимая её в себя и сжигая в своих каналах.

Но чёрное росло.

— Не справляемся, — выдохнула Геля через минуту. На лбу выступила испарина, руки дрожали. — Оно сильнее.

— Держись, — приказала Илания. — Ещё чуть-чуть.

Но она сама чувствовала — не получается. Чёрное росло быстрее, чем они его чистили. Источник бился в агонии, его свет тускнел прямо на глазах.

— Илания, — тихо сказал Велем. — Если мы не остановим это сейчас, источник погибнет. Совсем.

— Я знаю.

— И тогда вся магия, которую мы здесь построили…

— Я знаю!

Вокруг уже собрались все ученики. Они стояли плотным кольцом, не решаясь подойти, но и не уходя. Мила плакала, закрыв лицо руками. Малый сжимал кулаки так, что кости трещали. Ратмир замер, готовый к любому приказу.

Из толпы вдруг выскочил Малый. Бросился к источнику, выставив руки — его слабая сила, способная растить траву, рванулась к чёрному, пытаясь задушить его корнями.

— Назад! — крикнул Альдор, перехватывая парня. — Ты сгоришь!

— Но я должен помочь! — в голосе Малого звенели слёзы. — Он же… он же живой!

— Поможешь, если выживешь. — Альдор отшвырнул его к стене, где Ратмир подхватил парня и удержал. — Стой здесь. Ваша битва — потом.

Альдор подошёл к Илании, опустился на корточки рядом.

— Есть другой способ, — сказал он тихо.

— Какой?

— Погасить источник. Временно. Чтобы остановить заражение.

Илания замерла.

— Что?

— Перекрыть его. Заставить замереть. Чёрное не сможет расти в мёртвой магии. А потом, когда отрава умрёт сама — разбудить снова.

— Ты с ума сошёл. — Илания вскочила. — Это сердце школы! Если мы его погасим, ученики потеряют веру! Они увидят, что место силы умерло, что мы не справились…

— Лучше живая школа с раненым сердцем, чем мёртвая с целым, — твёрдо сказал Альдор.

Они стояли друг напротив друга — впервые за долгое время не союзники, а противники.

— Ты не понимаешь, — голос Илании дрожал. — Источник — это не просто магия. Это душа этого места. Если он умрёт — даже временно — ученики почувствуют. Они решат, что мы проиграли. Что Гильдия сильнее.

— А если он умрёт насовсем? — Альдор шагнул ближе. — Если мы не успеем, и чёрное сожрёт его целиком? Тогда они точно увидят, что мы проиграли.

— Я не дам ему умереть!

— Ты уже не справляешься! — Он рубанул воздух рукой. — Посмотри на себя, на Гелю, на Велема. Вы выдохлись, а чёрное всё растёт. Ещё час — и будет поздно.

— Есть другие способы. — Илания отступила на шаг. — Мы можем…

— Какие? — перебил Альдор. — Скажи мне, какие? Я вижу, когда битва проиграна. И я вижу, когда нужно отступить, чтобы сохранить силы для новой атаки.

— Это не битва! Это…

— Это битва, Илания. — Он впервые назвал её полным именем при всех. — Самая настоящая. И если ты не примешь трудное решение сейчас — завтра у нас не будет ничего.

Вокруг стояла мёртвая тишина.

Ученики смотрели на них — на двоих, которые всегда были вместе, всегда заодно, а теперь стояли по разные стороны невидимой черты.

— Я не могу, — тихо сказала Илания. — Я не могу убить его. Даже на время.