Книга Операция "Ух", или Невеста для Горыныча, страница 84 – Ирина Субач

Он лишь освободил одну руку, чтобы поправить одну из змеек, высунувшуюся от любопытства слишком близко. Он ловко заправил ее за мое ухо, и та его даже не цапнула.

— Мне кажется, ты врешь, Змеина, – улыбнулся он и все же отпустил меня окончательно.

Почему-то меня это задело.

Да так, что сердце пропустило удар.

— Почему сразу вру?

— Есть такое ощущение, – улыбнулся Вихрь.

— А вот и нет, – по-ребячески заявила я. – А знаешь, я докажу! Вот легко. Ты мой друг, а для друга и в самом деле ничего не жалко. И я могу доверить тебе даже… хм…

— Что же? Самое дорогое? – с доброй насмешкой спросил Вихрь.

Кажется, ситуация его смешила.

— Да, – все так же уверенно ответила я и стянула с пальца заветное колечко. – Держи. Я отдаю его тебе. Мне кажется, у тебя оно будет в безопасности!

Егерь застыл.

Поднял на меня взгляд. На одно мгновение мне показалось, что внутри его зеленых, как изумруды, глаз зажегся огонь.

— Ты же понимаешь, что это выглядит по меньшей мере странно, – произнес он. – Ты, царевна, дочь Гвидона, даришь кольцо простому егерю.

Но я пожала плечами.

— Своему другу. И кому какая разница, кто ты, а кто я. Не хочешь брать в подарок, возьми на хранение, – я еще более настойчиво передала колечко Вихрю. – Чай не на палец надеваю, и в храм венчаться не зову!

— А жаль, я бы сходил, – пошутил он в ответ, и светлая улыбка мелькнула на губах парня.

Кольцо Вихрь все же взял, снял с шеи тонкую цепочку и надел на нее.

— Хранение, так хранение, – ответил он. – Верну по первому же слову. Только скажи.

— Не скажу, – буркнула я, подхватывая пучки зелени с земли. – Нам пора, и так задержались. А Елисея я точно прибью.

— Не надо, – внезапно замолвил за него слово Вихрь. – Впереди еще поляна елок, туда лучше вступать нечетным числом. С Грибой и Колобком нас как раз семеро – будет хороший шанс пройти без последствий.

Мы оба вышли из теплицы. Я прижимала к груди зелень, Вихрь делал вид, что ничего не произошло.

По крайней мере, так это выглядело внешне.

И все же в воздухе повисла некая неловкость.

Чуть в стороне у терема стояли царевичи, и я не могла не ощущать на себе их взгляды. Любопытный взгляд Ивана и недовольный Елисея, будто я что-то должна последнему.

— А что там вообще на поляне с елками? – чтобы прервать неловкость, спросила я. – Твоя бабушка сказала, что это место очень опасно.

— И да, и нет, – неопределенно ответил Вихрь. – Летом – это обычный лес, местные крестьяне ходят туда за ягодами. Весной и осенью там тоже нет ничего жуткого, просто сыро из-за дождей или тающего снега. А вот зимой, особенно чем ближе к Новогодней Ночи, тем опаснее.

Он словно издевался, напуская побольше тумана.

— Да что там такого-то? Я только слышала, что зимой там неимоверно красиво. На елках отрастают шарики, которые светятся в лунном зареве, и когда ветер колышет ветви, шарики переливаются хрустальным звоном, как колокольчики. Поэтому лес зовут поющим.

Лицо Вихря стало мрачным.

— Почти так и есть. Только шарики эти не простые, и светятся они не от доброй магии. Каждый шарик – это душа, желающая выбраться из Нави наружу. Разобьешь такой, и прицепится к тебе гость непрошенный. Силу жизненную тянуть станет, а то и подменит в теле. Избавиться от такого сложно. Если вообще возможно. Лучшие ведьмы царства Горыныча и те не справлялись.