Книга Злодеи выбирают себя. Том 2, страница 40 – Ирина Голунцова

Выбирая, что надеть сегодня — чёрное, чёрное или тёмно-бирюзовое с чёрным, — Чэнь Син остановилась на последнем варианте, не забыв про лёгкий макияж и красивую заколку с бубенцом. Скорее всего, этот бубенец ей надоест через какое-то время, но пока его тихое звяканье приносило радость. И, разумеется, вуаль. Куда же без неё с этим жутким солнцепёком.

Сегодня предстояло поговорить со старейшинами о делах, касающихся экзаменов, а также об отборе учеников для турнира. От усадьбы допускались к участию пять молодых заклинателей, чей возраст не превышал двадцати лет. Помимо мест, занятых её личным клубом подхалимов, свободными оставались ещё два.

Двигаясь по крытой галерее к тренировочному полю, откуда убегали после занятий ученики, не забывая кланяться при встрече, Чэнь Син надеялась найти Пятого старейшину. Он уже пару лет помогал Шани вести занятия, и теперь они менялись, обучая подрастающее поколение. Чэнь Син увидела их обоих уже издалека сквозь живую изгородь кустарника. Они стояли рядом, довольно близко, вероятно корректируя технику стрельбы из лука. Но стоило Чэнь Син сойти на гравий и выйти из-за кустов, как старейшина быстро отошёл от её ученицы.

Тонхон бегал поблизости.

— Мастер Чэнь, не ожидал вас здесь увидеть, — с обыденной приветливостью кивнул Пятый старейшина.

В задумчивости посмотрев на него, а затем глянув на Шани, которая выглядела вполне спокойной и невстревоженной, Чэнь Син всё же заметила её напряжённость. К тому же она не поклонилась ей, чем никогда раньше не пренебрегала.

— Я искала вас, Пятый старейшина, — вернув внимание мужчине, отозвалась Чэнь Син. — Вы уже решили, кто из учеников будет участвовать в отборе на турнир?

— Мы с барышней Шани посоветовались, она предложила хорошую кандидатуру, и теперь этот старейшина разрывается между двумя учениками.

«Посоветовались? — прекрасно помня, как «советуются» старейшины, Чэнь Син ещё сильнее насторожилась. Будь это её родная реальность, ничего подозрительного она не приметила бы, однако в эту эпоху советоваться с более юным дарованием, тем более молодой девушкой, да ещё и ученицей, — это надо либо быть свободным от стереотипов, либо иметь свои корыстные цели. — Что опять тут за базарные интриги начинаются?»

— Хорошо. Я намерена обсудить со старейшинами участников турнира от усадьбы Чёрной черепахи через час. Прошу, приходите в зал собраний.

— Конечно, мастер Чэнь. Барышня Шани, — кивнул он на прощание.

Дождавшись, когда Пятый старейшина скроется из виду, Чэнь Син перевела вопросительный взгляд на Шани, которая стояла и молча смотрела на неё немигающим взглядом.

— Ученица даже не собирается поприветствовать своего учителя?

— А… ох, — встрепенувшись, Шани поклонилась, — прошу прощения, госпожа Чэнь.

— Всё в порядке?

— Что? — дёргано отреагировала она, смутившись. — Извините. Да, у этой ученицы всё хорошо, не стоит беспокоиться.

— Тогда почему Пятый старейшина сказал, что обсуждал что-то с тобой? Зная старейшин, трудно представить, что они будут что-то обсуждать с обычными адептами.

— Вероятно, Пятый старейшина оценивал мою наблюдательность. Он сказал, что, раз эта ученица отдана ему в подручные, он будет следить за её развитием в роли будущего учителя.

«И не поймёшь, звучит ободряюще или жутко, — подумала Чэнь Син, в задумчивости состроив претенциозное выражение лица. — Вообще начинаю подозревать, что Старейшины пытаются отжать у меня учеников… Третий и Четвёртая всё дерутся за потенциал Хиро, желая лично обучить его искусству создания формаций. Хотя не исключено, что они опять просто так враждуют… Второй то и дело Фэя комплиментами осыпает, а тот, как гордый петух, радуется каждый раз…»