Онлайн книга «Обскур»
|
Горячая кровь наполняет клюв… * * * Половина ночи прошла. Половина ещё впереди… Я надеюсь всё успеть, спускаясь в гробницу Королевы. За собой я тащу два подношения, которые слабо трепыхаются. Оба волокутся по земляному полу, негромко подвывая. Говорить им я не позволял, но позволял смотреть. Так что они видят… Видят мою маску, сверкающие алым глаза и кровь их товарища, оставшуюся на клюве. Кислый, почти вяжущий страх напитывает человеческую плоть изнутри. Он усиливается с каждым шагом, всё глубже под землю… Гробница Королевы начинается с узкого коридора, который плавно наклонялся вниз. Его стены покрыты влажным мхом и лишайником, а в холодном воздухе висит затхлый запах, смешанный с металлическим привкусом крови. Впереди виднеется тусклый свет. Это небольшой магический кристалл, который то ли прорастает из недр, то ли давным-давно был вделан глубоко под землю. Он освещает небольшой круглый зал с колоннами из камня, на которых вырезаны узоры. Кто-то из добычи протяжно мычит, и сдержать усмешку сложно: — Кис-кис, малыши, идите к нам, – передразниваю я их обращение к той девчонке. – Просто расслабьтесь и получайте удово-о-ольствие. Обскур и маска искажают мой голос, он кажется вибрирующим и пугает пленников ещё сильнее. Если бы они не обмочились ещё при перелёте, то сделали бы это сейчас, потому что под подошвами моих тяжёлых берцев трескаются кости. Ими усыпан пол. Останки тех, кого поглотила Королева, дробятся без усилий. Иногда мы счищаем мусор, но никто из Черепов не отличается особой любовью к уборке, так что большую часть времени зал выглядит именно так. Я спешу к массивным воротам. Их поверхность истерзана трещинами, но они всё ещё охраняют покой Королевы. Сейчас они приоткрыты. Очевидно, в зале находится кто-то из Черепов. Наверняка Сокол. Он самый старший из нас и давно не участвует в жребиях для охоты и не выходит на дело с остальными, а просто сторожит Королеву. Я протискиваюсь в круглый зал, похожий на предыдущий, но значительно больше. Колонны тут массивнее, они держат сводчатый потолок. В его центре вырезан алхимический символ, посередине которого вмонтирован красный кристалл. Свет от него падает прямо на каменный гроб, стоящий на постаменте. Тяжёлая крышка приоткрыта, а внутри лежит Королева… В усыпальнице царит тишина настолько плотная, что я почти могу потрогать её. Но молчание нарушает Сокол: — Поздновато, – скрипит он, будто несмазанные дверные петли. — Каламитас спугнул многих, – фыркаю я, – охотничьи угодья почти опустели. Сокол без лишних слов берёт добычу. Он легко поднимает крупного мужчину и кладёт его на крышку гроба. Тот, ощутив ослабление, визжит, будто свинья, и его вопли эхом разносятся по залу. — Кровь – ключ, мясо – дверь, крик – молитва. Ты дала нам тьму – мы возвращаем плоть. Прими это подношение в знак верности нашим клятвам, Королева. Твоею милостью дышим! – напевно произносит Сокол. В руках его мелькает серебряный ритуальный кинжал, который вскрывает глотку первой жертвы. Медный аромат становится насыщеннее, а кровь стекает по крышке гроба, капая прямо в приоткрытый рот Королевы. Я приближаюсь к ней, не замечая, второго мужчину, одуревшего от страха. Мне всегда было интересно: когда пробудится Королева? Её тело кажется сероватым и иссохшим, глаза скрыты натянутой на них костяной короной, а черты лица плохо различимы. Всё, что я знаю: она в чёрном платье, на её шее ожерелье с крупным камнем, похожим на рубин, вроде того, что вмонтирован в потолок. |