Книга Выжить дважды. Часть 2, страница 107 – Светлана Малеёнок

— И что нам это дает? — озадаченно спросил Кельвин. — Как мы напоим их алкоголем? Да и где его здесь взять?

— Да и у нас его нет, — поддакнула Вельма. — Веселящие напитки строго запрещены. Тех, кто их употребляет, без разговоров изгоняют из клана.

— Ничего не понимаю! — искренне удивился Кельвин. — Один бокал красного фруктового вина, даже наоборот, очень полезно!

— У нас вино не запрещено, — поддакнула Людмила. — Правда, употреблять его можно не ранее двадцати лет и не более одного бокала в день!

— Да что об этом спорить! — возмутился Брут. — От обжорства тоже умирают! Умеренность должна быть во всём!

— Вельма, а почему у вас изгоняют из клана? — спросила Надя.

— Веселящие напитки притупляют внимание, а это смертельно опасно для охотников, а у женщин рождаются слабые и больные дети, и тогда вместо одного ребенка умирают оба!

— Подожди, подожди! — Марта, о чем она говорит? — ошарашенно спросил старпом.

— Понимаешь, — начала говорить Марта и замолчала, стараясь подобрать правильные слова для ответа. — То, что у нас считается наивысшим счастьем и честью, для них — естественный отбор. На Земле достаточно опасностей, взять, к примеру, постоянные природные катаклизмы, да и пропитание добывать нелегко. И это притом что прокормить нужно не только себя, но и нескольких жён и их детей! А у них рождаются только двойняшки! И это при отсутствии контрацепции! Что им остаётся делать в такой ситуации?! — с вызовом, как будто оправдывая аборигенов, сказала Марта.

— Завязать… — начал было Брут, но осёкся, наткнувшись на предупреждающий взгляд старпома.

— А они их что, убивают? — осторожно спросил Кельвин и покосился на начальство.

Для Марты было очень тяжело говорить об этом, и она умоляюще посмотрела на Вельму. Аборигенка поняла и ответила за капитана:

— Детей кладут на холод или ветер, проникающий сквозь щели жилища, и смотрят на поведение. Сильный малыш кричит и быстро двигает ручками и ножками, чтобы согреться. Кожа его становится розовой. Слабый же тихо попискивает, почти не движется, и кожа его становится цвета неба. Таких мы отдаём недавно ощенившейся собаке, у которой накануне отобрали щенков. Если она принимает малыша, то для них отгораживается угол в загоне для свинбаров. Значит, у малыша появляется возможность выжить. А если…

— А если собака не примет малыша? — взволнованно перебил Вельму Кельвин.

— Быстрая смерть, легкая смерть, — ответила аборигенка.

Мужчины потрясенно замолчали. Женщины, которые еще на «Разведчике» слышали от Вельмы об этом жестоком, но необходимом обычае, оживленно о чем-то зашептались с досель молчавшим Копателем.

— Я знаю, где взять алкоголь, — прервал невеселые мысли мужчин Копатель, — и это совсем близко, только надо вернуться к подземному озеру.

— Опять ноги бить по этим камням! Я не выдержу этого еще раз! — заныл Брут.

Старик усмехнулся: даже женщины согласны вернуться к озеру, ведь там наконец-то нам удастся поесть!

Ответом ему было дружное урчание семи желудков.

Варм сел на замшелый корень исполинского дуба и долго сидел так без движения, безразлично наблюдая, как другие переносят на корабль «добычу» Хозяев. Он уже знал, что именно так называется этот большой летающий дом. Мысли лихорадочно роились у охотника в голове, но он и не пытался их как-то систематизировать, так как понимал, что они немедленно станут известны Хозяину. Да и сам Хозяин что-то давненько не давал о себе знать, наверняка пытается разобраться в «каше», творящейся в голове у Носителя, — ехидно подумал Варм.