Книга Выжить дважды. Часть 2, страница 49 – Светлана Малеёнок

Женщины перестали махать руками и просто стояли, дожидаясь, когда скутер приблизится к ним. Так как их внимание всецело занимал спасательный катер, хищника они не замечали, как и увлеченный охотой зверь не заметил опасности, угрожающей ему самому. В последнее мгновение перед столкновением Голый Глот резко повернул голову, в сторону несущегося прямо на него летающего механизма, но было уже слишком поздно. Глухой удар, треск, полный боли вой чудища и перекрывающий всё это женский визг.

Капитан первого транспортника Торес быстро настроил канал связи с Главным Куполом. В ожидании соединения он задумался. «Что делать, если все люди покинули Марс? Возвращаться назад нет смысла, да и невозможно уже». Он вздохнул: «Отступать тоже некуда. Только вперёд и защищать НАШУ Землю, а ЭТИ пусть убираются туда, откуда прилетели».

Размышления капитана прервал зуммер соединения с Куполом.

Посреди рубки возникло трёхмерное изображение Высочайшего. Это только спустя несколько секунд Торес понял, кто именно перед ним находится, а сначала он увидел немолодого, но довольно крепкого мужчину в костюме космолётчика. Ни окладистой белой бороды, ни длинных белых волос, лишь положенная по корабельному уставу короткая стрижка на седых волосах и гладко выбритое лицо. Собственно говоря, Торес узнал Высочайшего по глазам — немного раскосым, не по-стариковски синим и до жути пронзительным.

Капитану всегда казалось, что еще до разговора с подчиненным старик уже знал, что ему скажут. Нос у Высочайшего был обыкновенным, ничем не примечательным. А вот нижняя часть лица, а именно — подбородок, удивила Тореса ничуть не меньше, чем отсутствие бороды и белой туники. У Высочайшего он оказался довольно тяжёлый, волевой, что вполне объясняло, как такой, казалось бы, мягкий и добродушный человек смог получить и долгие годы занимать столь ответственный пост, держа под жёстким контролем всю марсианскую колонию.

Как видно, пауза затянулась на довольно долгое время. И пока капитан удивлённо пялился на необыкновенно помолодевшего и словно изменившегося главу Совета Семи, тот, искря смешинками в васильково-синих глазах, терпеливо ждал. Наконец и до капитана дошло, что пауза неприлично затянулась. Он смущённо кашлянул, улыбнулся и, вытянувшись во фрунт, поприветствовал Высочайшего, как положено:

— Да будут годы Ваши долги во благо процветания всей колонии!

— И тебе долгих лет! Но довольно церемоний. Что-то давно от вас не было вестей, я уж было начал волноваться, — усмехнулся старик. — Но решил, что только напряженная работа могла позволить вам забыть в положенное время выйти на связь, — в глазах Высочайшего словно сверкнули льдинки, и в голосе тоже появились холодные металлические нотки. — В любом случае, даже если бы с вами что-то произошло, мы не могли больше оттягивать исход с Марса. Слишком много событий, к сожалению, не сказать, что приятных, произошло после вашего отлёта. Ну, раз с вами всё в порядке, я надеюсь, что у тебя есть чем порадовать старика?!

Торес уж и забыл, когда он в последний раз чувствовал себя нашкодившим ребенком, ожидающим заслуженного наказания. Но ведь теперь он не был, ни в чём виноват! Хотя неважно, во все времена гонца, приносящего дурные вести, отнюдь не поощряли. Капитан глубоко вздохнул и, невольно отведя глаза в сторону, сказал: