Книга Отбор по принуждению, или Одинокий дракон (не) желает знакомиться, страница 52 – Дэнни Стилс

Стараясь не делать резких движений, глазами нашла рядом небольшую веточку, с раздвоением на конце. Так себе оружие, конечно, против странного сгустка темноты, от которого стынут жилы, но лучше это, чем вообще ничего. Тень уже была совсем рядом с ловушкой. Птичка ничего не замечала и клевала разноцветные шарики, потряхивая иногда своими радужными крылышками.

Быстро вскочив, я веткой сшибла палку, чтобы захлопнуть ловушку раньше, чем туда заберётся змея. Птаха дёрнулась, хотела взлететь, но было уже поздно — птичка оказалась в клетке. Змеевидная тень повернулась в мою сторону и зашипела, как настоящая хладнокровное существо.

Я выставила впереди себя ветку-рогатину.

— Ну давай, иди сюда, ползучая гадина, — гадина не замедлила сделать то, о чём я её просила. Поползала стремительно ко мне.

Я отступила на пару шагов назад и пошатнулась. Под моими пятками осыпался песчаный край обрыва. Сердце пропустив пару ударов, а затем заколотилось о стенку груди, пытаясь вырваться на свободу, словно та пичужка из корзины. Оглянулась. Слева высока ель, но раскидистые ветви её очень высоко. Не залезть! Внизу бурный поток горной реки. Расшибусь вусмерть! Змея-тень, приблизившись ко мне, стала разрастаться, превращаясь в гигантскую кобру.

*

*

***28***

Я замерла на пару секунд, глядя на извивающийся тёмную кобру передо мной. Решила, что лучше не ждать, когда та окончательно увеличится в размерах, превратившись в огромного питона, например. Потому что неизвестно насколько большой эта змея может стать.

Одновременно ткнув в гадину палкой, в попытке пришпилить её к земле, я отошла на один шаг от края. Естественно, у меня не получилось остановить эту жуткую, непонятную тень, но хотя бы расти та прекратила. Тень протекла между двумя отростками ветки, воткнутыми в землю и просочилась через препятствие, словно туман.

Хорошо, что мне хватило времени сделать пару шагов в сторону, ещё дальше отходя от обрыва. В тот момент, когда она кинулась на меня, я сделала прыжок вверх и кувырок вперёд, перелетела над змеюкой и оказалась позади той.

— Руфус, да где же чёрт побери ты так долго ходишь? — прошептала я.

Громко кричать не хотелось. И так как изгой на этом празднике жизни, а тут ещё такая ситуация странная. Не то чтобы стыдно было, а просто почему-то пришло в голову, что может это кто из дракониц шутить так изволила. Иллюзию на меня наслала, ожидая, что я закричу, перепугаюсь и самоудалюсь из этого конкурся. В очередной раз повод поднять меня на смех и оставить ни с чем.

Ведь не просто так у меня не оказалось магического артефакта в корзине. Однозначно кто-то из конкуренток постарался. Так что мне важно справиться самой с местной фауной, пусть и иллюзорной, и принести им лунное создание.

Другого варианта, кроме, как попробовать забраться на близлежащее дерево, я не видела.

Быстро подбежала к ели, присела и посильнее оттолкнувшись стопами от земли, смогла очень высоко подпрыгнуть, словно была пушинкой, и зацепилась кончиками пальцев за толстый шершавый сук дерева.

От встряски сухие иголки обильно посыпались мне на голову, лицо и залетели в глаза и рот. Зажмурившись и выплёвывая дары щедрого леса, я стиснула ещё сильнее пальцы вокруг ветви и вцепившись покрепче, подтянулась. Подняв ноги, смогла зацепиться ими и повиснуть на дереве вниз головой. Рюкзак, что до сих пор был у меня за спиной, съехал мне на голову, и бабушкин шар, который лежал внутри, сильно ударил меня по темечку.