Книга Хозяйка Тейновых холмов, страница 81 – Лана Мур

— Я не совсем местная, – поспешно поясняю я. – Там, где жила, конечно, тоже были приюты, но не знала, что есть и здесь.

— Приюты везде есть, – мрачно замечает Томби.

— А почему ты не хочешь туда? Был бы всегда сытым, под присмотром, в чистой одежде.

— Так вы все-таки хотите отправить нас в приют? – Томби отскакивает, оскаливается, будто хочет укусить и наклоняет голову, как бодливый бычок.

— Нет! Конечно, нет! – я поднимаю руки с открытыми ладонями, пытаясь убедить, что ничего такого не имела в виду и относительно них у меня самые чистые намерения. – Просто не понимаю, почему ты не хочешь в приют, в сытость?

— Сытость? – усмехается Томби. – А вы сами были в этих приютах?

Приходится качать головой, сознаваясь, что не была. Парнишка горько усмехается.

— Видимо, и правда, не знаете, – немного помолчав, выдавливает он, а потом поднимает на меня подозрительно блестящие глаза. – Запросто так никто там кормить и одевать не будет, – опустив плетеную сумку на землю, он садится сам и, пожевывая травинку, следит за удаляющимся платьицем Пенги. – Мы хотели туда прийти, но когда увидели, что там творится, сбежали.

— А что там творится? – я тоже присаживаюсь и в неосознанном порыве веру его руку в свою. Столько горечи в голосе мальчишки, что хочется его как-то приласкать.

Томби сразу напрягается, слегка отшатывается, подозрительно смотрит на мою ладонь и, только не увидев угрозы, начинает расслабляться.

Кажется, я начинаю понимать, почему они не захотели в приют. Но неужели такое возможно?

Несмотря на жаркое солнце, у меня по спине скатываются холодные капли.

Хочется обнять мальчишку, но боюсь испугать его, оттолкнуть, что он неправильно поймет, и как войти в доверие к слишком много и слишком рано повидавшему ребенку, тоже не знаю.

Ситуацию спасает, конечно же, Аррон.

Вздыбив шерсть и распушив хвост, он перемахивает через ворота и практически падает на меня.

— Ты где все это время была?! – возбужденно вертясь у меня на руках, выкрикивает Аррон. – Я уже полдня не глаженый, не кормленный, того и гляди в обморок упаду! Вот смотри!

Закатывает глаза, расслабляется и повисает тряпочкой. Но ненадолго.

— Видишь! Видишь! – снова вскакивает, но возбужденно вертится. – Давай, скорее, чеши мне пузико! Видишь, какое худое стало?! Совсем пустое. Я совершенно обессилен!

Перевернувшись на спину, чтобы мне удобнее было поглаживать шарообразное и ничуточки не худое пузико, Аррон снова обмякает у меня на руках.

— А чем это так пахнет? – длинные роскошные усы приходят в движение, собираются кисточками, и в янтарных глазах вспыхивает азарт. – Р-рыбка! Мне?!

Ну, конечно! Кому же еще? В доме ведь только один Аррон живет.

— И тебе тоже. Поможешь унести в дом?

— Не-ет, у меня же лапки и крылышки… Совсем ослабли от голода. Впрочем, что там за рыбка?

Он изворачивается одним неуловимым движением и, наконец, замечает Томби.

— А это еще кто? И почему у него моя рыбка?!

Лохматый хвост распушается, становясь похожим на ершик, шерсть на спине встает дыбом, а в оскале сверкают длинные белоснежные клыки.

Даже мне страшновато становится. Томби так вообще отпрыгивает подальше от слишком собственнического шерстокрыла.

— Я на нее не претендую, – на всякий случай открещивается он.