Книга Ты мне очень нравишься. Но..., страница 180 – Вера Ковальчук

В конце концов, честь бывает только у людей. У государства есть кое-что более важное — благо населяющих его людей, сразу всех или хотя бы большинства. И с этим так или иначе приходится считаться.

Иоиль спикировал во внутренний двор защищённого дворца и уже у самой брусчатки сгладил полёт — чтоб брата не слишком сильно тряхануло, и он мог спуститься с его спины, соблюдая достоинство. Меней всё равно слез с драконьей спины, цедя сквозь зубы ругательства, но можно было сделать вид, будто младшенький попросту не услышал, что там бормочет старшенький. Так было проще — ещё с ним разбирательств не хватало. Кристальный принц с ощущением освобождённости обратился в человеческий, дракский облик и потянулся, разминая спину. Оказывается, затёк. Устал.

К ним подоспел на полусогнутых младший секретарь его величества. Похоже, боялся приближаться к дракону, даже если тот уже смотрел на него вполне человеческими глазами.

— Ваши высочества… Государь просит вас подняться в его кабинет, как только вам будет удобно это сделать. Если есть таковая необходимость, вам уже подготовлены покои, ванна, обед и всё необходимое…

— Надеюсь, не одна ванна на двоих, — буркнул Меней.

Было заметно, что за последние годы он изменился, причём больше, чем стоило ожидать. Не только ожил, но и стал намного приятнее и легче в общении, чем был когда-либо, научился шутить и правильно воспринимать шутки окружающих. В глазах старшего брата Иоиль видел огонёк жизни, такой подлинный и искренний, какого не было никогда. Никогда до того момента, пока его юная жена не сделала пару шагов ему навстречу, не позволила ему окружить себя лаской и ответила на неё пусть неуверенно, но положительно.

Вот тут-то ничего не осталось от прежнего Менея, который жил лишь затем, чтоб соответствовать чужим чрезмерным ожиданиям, и потому почти перестал быть живым к моменту встречи с той, которой оказался одержим. Ему пришлось не раз и не два сломать свою крепко сложившуюся натуру, чтоб по-настоящему осознать, каким мужчиной ему следует быть, если он желает достичь подлинного семейного благополучия. И стоило признать, что такое насилие над собой пошло принцу только на пользу. Теперь он выглядел поистине счастливым.

Иоиль проводил его одобряющим взглядом. Он и раньше считал, что самый сильный из их семьи может превратиться в надёжнейший столп королевской власти Высокогорья, если только перестанет быть безжалостным истуканом. Его бессердечие могло нести опасность не только для него самого, но и для всех родственников. Любому политику помимо внутренней силы, знаний и твердокаменной воли нужна была хотя бы толика милосердия.

Наконец-то брат становился человечным.

Младший Кристальный принц привёл себя в порядок, после чего его поспешно проводили в один из кабинетов императора. И понятно, почему — тут его с братом уже ждали. Будучи опытным дипломатом, Иоиль оценил тесный круг тех, кто разместился вокруг массивного резного стола в готовности к разговору (Меней появился почти сразу следом за братом). Здесь был сам государь, его ближайший советник, один из придворных следователей, судя по всему сильный маг, а также на столе лежал артефакт. То есть, видимо, кто-то ещё должен был присоединиться на расстоянии.

Секретарь положил на столешницу окончательный вариант договора между Империей и Высокогорьем (с возможностью включить в него и Равнину, буде та выскажет такое желание и готовность) и поспешно откланялся. Иоиль слегка приподнял бровь — то есть, выходит, беседа и в самом деле будет в самом тесном кругу. Он пробежал глазами текст — хороший договор. Вполне достойный, его приятно будет положить перед Арием.