Книга Невольница для генерала, страница 63 – Лия Валери

Решение пришло мгновенно. Оно было безрассудным, безумным, самоубийственным с точки зрения здравого смысла. Но оно было моим. И впервые за последние сутки — нет, за последние недели — внутри воцарилась не растерянность, а странное спокойствие.

Я опустила взгляд на браслет на своём запястье — этот гладкий металлический обруч, символ возвращения, пропуск в старую жизнь. Затем, одним резким, решительным движением, дёрнула за почти невидимую застёжку. Браслет расстегнулся. Я положила его на запылённую поверхность прикроватной тумбочки.

Пусть они ищут меня среди пассажиров, сканируют уходящий крейсер. Лера, которая должна была вернуться на Землю, официально исчезнет.

Я вышла из номера отеля, снова оказавшись на шумной, неприветливой улице чужого мира. В кармане лежали последние кредиты с моего временного счёта. Я потрачу их не на сувениры или еду, а на инвестицию. На инвестицию в себя. На самый дешёвый билет до какой-нибудь дальней, ничем не примечательной планеты, промышленной или аграрной, где можно затеряться в толпе таких же отщепенцев. На самую простую, немаркую одежду, которая не будет кричать «временный резидент» или «репатриант».

И я начну новую жизнь без воспоминаний о нём. Чтобы он никогда не смог меня найти, даже если захочет.

Я стояла в стерильном номере отеля «Небо для вас» где сейчас работала. Моя рука скользнула по панели управления, и отряд чистящих дронов с тихим жужжанием разлетелся по комнате. Один принялся за санузел, другой за полировку окон, третий вытягивал пыль из складок бесшовного пола. Моя работа заключалась в том, чтобы проверить список, нажать кнопки и переместиться в следующий номер. Скучно. Невыносимо скучно. Но безопасно. И легально.

Пока дроны жужжали, я смотрела в огромное окно на пейзаж Новии планеты, ставшей моим новым домом. За полгода я успела привыкнуть к её двум лунам, висящим в лиловом небе, и к призрачным переливам местной растительности, светящейся в сумерках.

Новия была молодой колонией Зора'тан, своеобразным «диким западом» Империи. Сюда стекались все, кто хотел начать с чистого листа: авантюристы, беглые преступники, учёные, одержимые изучением уникальной биосферы, и просто те, кому не нашлось места в строгой иерархии центральных миров.

И я Рия Вала.

Имя родилось спонтанно, когда я регистрировалась в иммиграционной службе порта. Оно звучало нейтрально и ни к чему не обязывало. Моя легенда была проста: я сирота с одной из разорённых пиратами внешних колоний, чьи документы утеряны. На Новии в это поверили. Или сделали вид, что верят. Здесь всем было плевать на прошлое, важен был только рейтинг.

Первые три месяца были адом. Я устроилась уборщицей в космопорт. Работа была тяжёлой, грязной и унизительной, особенно после каюты Гар'Зула. Но она давала мне легальный статус «временного работника» и крошечный доход. Я жила в каморке при порту, экономя на всём, но главное училась.

Язык Новии, упрощённый пиджин на основе зора'танского, я освоила за пару недель. Межгалактический давался сложнее, его тонкости и идиомы я шлифовала до сих пор.

Я поняла, что на Новии всё решает рейтинг. Система социального кредита, который рос за счёт трудоустройства, оплаты счетов и, что ключевое, образования. Я потратила свои первые сбережения на самые дешёвые онлайн-курсы по гостиничному сервису и управлению обслуживающим персоналом. Это было невероятно скучно, но это был билет наверх. Вернее, из вонючего трюма в относительно чистые холлы отелей.