Книга Любовь, горькая и сладкая, страница 105 – К. Ф. Шредер

— Не обязательно. Может, конечно, случиться, что министр усомнится в твоем праве на место в министерстве Карсона, пока ты не вполне овладела способностями. Но не беспокойся, – Мелани подняла руку, – мы здесь говорим лишь о некотором сдвиге срока. Ты оборотень, и не абы какой. Последней райской птичке нашего мира, без сомнений, полагается место во Внешнем Круге. К тому же Наэль заверил нас, что никто не заметил его участия в преображении. Не так ли, дорогой?

Дорогой?!

Уголки губ Наэля дрогнули, как будто он хотел возразить. Но потом все-таки кивнул. Кари смотрела вдаль, чтобы успокоить чувства. Имение Травелинов занимало обширную площадь посреди густой бамбуковой рощи, за которой виднелось море. Оно было так близко, что всю террасу на крыше окутывал запах соли.

— Правда, некоторые из наших гостей хотели бы убедиться лично, – добавила Мелани.

Кари стало дурно. Потому что ей предстояло совершить превращение перед всеми гостями, но еще и из-за доверительной близости между Мелани и Наэлем.

— Вы позволите мне задать вам бестактный вопрос? – затараторила Чичико и, не дожидаясь ответа, выпалила: – Вы пара?

Это разрушило бы ее план, согласно которому Кари должна была соблазнить Наэля и обеспечить себе защиту, если Гидеон захочет избавиться от нее и от Чичико. Притом что этот план интересовал Кари меньше всего.

— О, это… – Мелани запнулась. – Мы были какое-то время парой. А теперь пытаемся выяснить, что мы такое. Не так ли?

— Это сложно, – пробормотал Наэль. Его взгляд остановился на Мелани, однако Кари снова ощутила прикосновение ветра. Действительно ли то был Наэль или все-таки скорее ее самовнушение?

Чичико ответила растянутым «а-а», прежде чем снова взглянуть на Кари. В ее глазах цвета раскаленной лавы мелькнуло что-то волчье.

— А не потанцевать ли нам? – предложила она. – Кари всегда любила потанцевать. – (Ложь.) – И это помогло бы ей расслабиться перед превращением. – (Еще одна ложь.) – Не будет ли слишком дерзко попросить тебя уступить ей Наэля на один танец?

На один танец – и на все, что ему сопутствует. Кари понимала, что задумала Чичико, и ей не требовалось объяснений. Она должна была очаровать Наэля, должна была устроить так, чтобы после этого танца он хотел ее больше, чем Мелани. Чичико не позволит рыжеволосой красавице так просто перечеркнуть ее планы.

— Какая чудесная идея, – сказала та.

Харуо хмыкнул, Изобелья подняла верхнюю губу так, будто хотела оскалить зубы, даже Наэль выглядел растерянным.

— Если Кари хочет, – пробурчал он и протянул девушке руку.

Если ты этого хочешь, –хотелось ей закричать.– Ты же хочешь? Не ты ли говорил, что ты хочешь всего?

Ей надо было срочно угомонить трепещущее сердце еще до начала танца, пока Наэль не почувствовал вибрации сквозь воздух. Она ненавидела игры! Наэль забрал ее сердце, чтобы выставить его теперь на посмешище.

Они вместе направились к музыкантам, которые играли на мандолинах и флейтах. Танцоры в шелковых одеяниях отошли в сторону, когда Наэль и Кари приготовились к танцу. Тотчас они почувствовали на спинах дюжины взглядов. Гости глазели на них, Чичико смотрела зачарованно, и Кари должна была устроить шоу ей и всем остальным.

Наэль стоял так близко к ней, что она чувствовала его запах. И запах Мелани. Она напряглась.