Книга Любовь, горькая и сладкая, страница 48 – К. Ф. Шредер

— Только не делай такие круглые глаза, пожалуйста. Знаю, ты думал, будто я старый, невыносимый урод. Вообще-то, я разгребаю твои дела. После того как номер 1 решил, что тебе больше нельзя доверять, мне передали твои задачи. Делаю что могу, но мне не хватает твоих опыта и честолюбия.

Наэль пытался выстроить услышанное в некую логичную цепочку. Голова гудела, словно улей. Гул становился громче и не давал ему сосредоточиться.

— Не сомневайся, задание ликвидировать тебя исходит не от меня, – пояснила она.

— Но зато грязную работу, которую раньше мне приходилось делать, я получал от тебя.

— Никто бы не поверил в мою преданность синдикату, если бы я обходилась с тобой не так, как с любым другим агентом, который запорол задание, – ответила она, пожав плечами. Наэль глубоко вздохнул, но руки напряглись. Он постарался, чтобы голос звучал нейтрально и естественно, и продолжил беседу.

— Итак, раньше я занимал более высокую позицию. Однако воспоминания об этом у меня были отняты, когда меня понизили до чистильщика, – резюмировал он. – И воспоминания о тебе.

В первую очередь воспоминания о ней. Из всего услышанного он делал вывод, что Мелани, должно быть, занимала важную часть его жизни.

— Но почему?

— Должно быть, ты где-то накосячил: сказал или сделал что-то такое, что вызвало недоверие нашего босса. После этого он велел теням почистить твои воспоминания. Моего отца поставили в известность, а меня – перед фактом. Когда я узнала, то была в бешенстве. – Она помотала головой, будто стараясь потушить тлеющую ярость. – По твоему следу пустили целую команду сыщиков. Твой напарник, номер 34, руководил операцией.

Номер 34 – тот самый, что две недели назад пытался убить Наэля на вилле Немеа.

— Стало известно, что ты имеешь отношение к городу Крепостная Стена и знаменитой колдунье маме Лакуар и что у тебя есть сестра. Вырос ты не сиротой в Бухте Магнолия, как утверждал, а на Кох-Малее. И был свидетелем бойни, устроенной магами, когда канализировали магию драконов.

Наэль сглотнул. Если в «Горящей лилии» получили сведения о его происхождении и родственниках, то что еще они могли разузнать о нем?

— Номер 1 допрашивал меня лично. Ну как «допрашивал»… Пригласил меня попить кофейку. Были даже пирожные. Выглядело все очень мило, но ясно, что это был допрос. Номер 1 заявил, что, по сути, ты враг «Горящей лилии». А значит, необходимо выявить всех твоих сообщников: разобраться, ты замышляешь диверсию один или работаешь в связке с другими преступниками. Он думал, что ты посвящаешь меня в свои тайны. Если бы это было доказано, они бы, пожалуй, и мне стерли память. Увы! Представь, как сильно я была разочарована, что тебе удалось от меня скрыть практически всю свою подноготную.

— Прости, я не хотел подвергать тебя опасности, – процедил Наэль.

Мелани фыркнула. Она явно не приняла его фальшивое извинение.

— Мой отец настаивал на том, чтобы тебя устранить. Он воспринимал твое предательство слишком близко к сердцу, как личное оскорбление. Ведь ты был без пяти минут его зятем! Парень его дочери был принят и обласкан в нашем доме. Некоторые другие высокоранговые члены «Горящей лилии» расценили твои действия так же. Мне удалось убедить номер 1 дать тебе второй шанс. Вместо того чтобы убивать, маги «Горящей лилии» отняли у тебя воспоминания избирательно. Внутреннюю корпоративную информацию, людей, с которыми ты имел дело в «Горящей лилии», твои задачи как руководителя – все это ты забыл. Остальные твои воспоминания уцелели. Это моя идея, – призналась она. – Если бы ты действительно хотел уничтожить синдикат, то вряд ли действовал бы в одиночку. Значит, надо было немного понаблюдать за тобой, чтобы выйти на твоих сообщников. Если же нет, со временем твоя невиновность была бы доказана. Еще одно последствие заклятия забвения теневой магии, которое играло нам на руку, – все члены нашей сети забывали, какое место ты занимал внутри организации. Твои подчиненные снова считали тебя чистильщиком.