Книга Дракон учебе не помеха, страница 47 – Валентина Третьякова

Мужчина выругался и принялся осторожно осматривать кабинет, надеясь найти какую-нибудь зацепку или компрометирующие сведения, чтобы оказать на ростовщика давление. Да, на шантаж Стивен тоже был готов. От кабинета он перешел к другим помещениям, благо из-за генеральной уборки все комнаты были открыты. И чем больше осматривался, тем тревожнее ему становилось. Потому что не нашел ничего. Безупречно — ответ на то, как жил хозяин дома. Но так не бывает. Нет людей без слабостей и без грехов. Ужас на лице служанки, когда она увидела форму охраны, был тому подтверждением. Кевин продолжил поиски. Спустился на первый этаж и вдруг вспомнил, что ему показалось странным. Он бегом поднялся обратно и вошел в спальню Залана Мора. На комоде в одинаковых рамочках стояли портреты молодых девушек. Их было пять и среди них не было двух похожих. На крайнем слева была изображена барышня в одежде времен молодости Мора, на правом — кэри в платье, какие носили в юности Кевина Мэйсона. Единственное, что объединяло портреты — натянутые улыбки и тоска в глазах.

— Внезапное… кхм-кхм… недомогание. Кхм-кхм, как они могли подумать, что я, хм-м, не заплачу? — послышалось из коридора, и Кевин вылетел из спальни Залана Мора.

Ростовщик красил волосы. Темно-каштановые, почти черные, они не вязались с его старческим обликом, а особенно с хриплым, кашляющим голосом. Над зубами тоже поработала магия. Неестественно белые и выступающие вперед, чужеродные на морщинистом лице с мешками под глазами. Кевин знал, что Мору всего семьдесят три года, но выглядел он гораздо старше, хоть и пытался молодиться. Странно для мага. Странно и почему-то пугающе. Почему, Кевин понял, когда вернулся в участок. Черная магия продлевала жизнь и дарила цветущий вид только аргумским чародеям. Остальных она медленно убивала. Портреты, которые он видел в спальне Залана Мора, были портретами ведьм, которые продлевали ему жизнь, отдавая свою! Кулак тессера врезался в стену. Потому что портреты и догадки к делу не пришьешь!

Полвека назад в Хоумленде появились странники, которые утверждали, что владеют могущественной древней магией и готовы научить ей тех, кто пройдет испытание. Многих хоумлэндцев прельстило обещание невероятной силы и могущества. Вот только спустя три года странники ушли, а их последователи поняли, что “древняя” магия на самом деле никакая не древняя, а черная. Она вытягивала из них жизнь и затавляла быстро стареть. Кевина Мэйсона тогда еще не было на свете, но он хорошо знал эту историю, потому что его дядя по отцу попался на удочку Черных странников, и умер, не дожив до сорока лет. Родители Кевина пытались помочь ему, искали лекарей, магов, снадобья, но по слухам, единственное, что могло его спасти — это подпитка чужой энергией. Через близость.

Кевин Мэйсон много чего повидал в свои сорок три года, из них двадцать лет на службе. Но от собственных догадок его замутило. Он едва взял в себя в руки, чтобы собраться с мыслями и решить, что делать в случае, если его предположения окажутся верными.

Аманде Фокс было совершенно некогда заняться волосами своей помощницы. Помимо основной работы ей пришлось работать над партией Ока Земли для армии. Нормального Ока Земли! Потом хвостатый гад убедил Его Светлость, что вариант наставника Фэя тоже пригодится военным. Ведь с ним можно не обыскивать пленных, а просто осмотреть. Так никакое тайно припрятанное оружие не пропустишь. Так что Аманде пришлось готовить и Око, и Радость извращенцев.